Drive On Championship : Nelly Korda reste en tête, Céline Boutier 22e

Nelly Korda continue de briller à domicile. (A. Martin/L’Équipe)

Samedi soir s’est achevé le troisième tour du Drive On Championship, à Bradenton en Floride. Si elle a d’abord semblé dans le dur, la locale de l’étape, Nelly Korda, a réussi à garder les commandes du tournoi. Tenante du titre, Céline Boutier rétrograde en dehors du top 20.

À domicile, Nelly Korda a tout donné pour conserver le fauteuil de leader. Samedi, la native de Bradenton, en tête depuis jeudi soir, a vécu un début de troisième round laborieux. En difficulté à l’aller (deux bogeys, un birdie), la joueuse de 25 ans a même abandonné un temps la première place. Cependant, l’Américaine a ensuite su se ressaisir avec un birdie au 13, avant d’effectuer un finish canon (eagle depuis le bunker au 17, birdie au 18) pour reprendre in extremis la direction des opérations (-13 total).

«Â Sur mes quatre premiers trous, je pense que je n’ai pas eu un putt de plus de trois mètres et je n’ai pas réussi à les convertir. Ensuite, j’ai fait un birdie sur le par-5, puis j’ai accroché mes deux mises en jeu, qui se sont soldées par des bogeys. Puis, j’ai adopté une nouvelle attitude en abordant les neuf derniers trous. Ce n’est pas la façon dont on commence qui compte, c’est la façon dont on finit. J’espère pouvoir continuer sur cette lancée demain. C’est un gain de confiance de savoir que je peux grimper dans le classement et rester dans la course. Je n’ai pas vraiment pris un bon départ aujourd’hui. Je pense que j’avais un coup de retard après neuf trous, puis je me suis reprise. Mais à chaque fois que je suis dans la course, j’apprends à mieux me connaître et à mieux gérer les situations », a réagi celle qui a déjà remporté huit trophées sur le circuit LPGA.

Ko a mis la pression

Nelly Korda dispose de quatre longueurs d’avance sur un trio (-9 total), composé de Megan Khang, d’Ayaka Furue et de Lydia Ko. Samedi, cette dernière est partie tambour battant, au point de se hisser provisoirement au sommet du leaderboard après neuf trous disputés (quatre birdies, un bogey). Mais la Néo-Zélandaise, victorieuse la semaine passée, n’est pas parvenue à maintenir ce rythme par la suite, effectuant seulement un bogey au retour pour signer un score de 69.

Quatre golfeuses prennent ensuite la 5e position (-8 total). On y retrouve Robyn Choi, Sei Young Kim, Xiyu Lin et Auston Kim. L’Américaine a enregistré un superbe bilan de 64 (six birdies, un eagle, un bogey) pour opérer une belle remontée au classement. Le top 10 est complété par Lexi Thompson, Gemma Dryburgh et Jasmine Suwannapura, qui se partagent le 9e rang (-7).

Boutier perd du terrain

De son côté, Céline Boutier s’est éloignée des hauteurs du classement. Mal embarquée avec un bogey réalisé dès le trou numéro 2, la Française avait pourtant bien réagi avec un birdie au 4 et un eagle au 8, avant de rechuter en enchaînant quatre bogeys entre les trous 10 et 16. Malgré un ultime birdie, la tenante du titre doit se contenter d’une carte de 72 et recule à la 22e place. À -3 total, elle est notamment accompagnée par So Mi Lee. Dauphine après le cut, la Sud-Coréenne a connu une journée bien compliquée, achevant le parcours en 76 coups (deux birdies, cinq bogeys, un double bogey).

Le quatrième tour du Drive On Championship est à suivre sur Journal du Golf TV (canal 187 de Free et 193 sur Bbox) à partir de 20 heures.

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