Policía de Maine defiende retraso en búsqueda de hombre que mató a 18 personas

El comandante Scott Gosselin, de la Policía Estatal de Maine, testifica el jueves 15 de febrero de 2024, en Augusta, Maine. (AP Foto/Robert F. Bukaty)

AUGUSTA, Maine, EE.UU. (AP) — La policía estatal de Maine defendió el jueves un retraso en la búsqueda en octubre de un hombre armado que acababa de matar a 18 personas, señalando que después de encontrar su automóvil abandonado, temían que pudiera estar planeando una emboscada.

La policía tardó dos días en hallar el cadáver del agresor, Robert Card, quien se suicidó, al tiempo que decenas de miles de residentes de Maine recibieron la orden de refugiarse en sus hogares.

La policía ha sido criticada por no encontrar a Card antes, luego que lo identificaron rápidamente y hallaron su automóvil, y registraron dos veces una instalación de reciclaje cercana antes de encontrar su cadáver allí en una tercera búsqueda.

El comandante Lucas Hare dijo a un panel que investiga el tiroteo en Lewiston que decidió retrasar la búsqueda en el bosque alrededor del automóvil porque les habían dicho que Card, un exreservista del Ejército, podría tener una mira telescópica térmica y capacidades de visión nocturna.

“Básicamente, estaríamos pidiéndole a un policía patrullero, con su perro, que entre al bosque sin poder ver de noche”, para enfrentarse a un hombre con entrenamiento militar, señaló.

“Yo diría que desde mi posición como líder, sería negligente si le pidiera a alguien que hiciera eso”, dijo Hare, quien dirige la división de operaciones de la policía estatal.

Dijo que el auto fue abandonado en un lugar donde podía verse fácilmente y les dijo a los agentes que esperaran a un equipo SWAT.

“Sé que no fue una decisión popular”, dijo Hare, que agregó que la situación inmediatamente le hizo pensar que “existía la posibilidad de una emboscada”.

Afirmó que la policía desplegó un helicóptero con capacidad de búsqueda de calor para buscar a Card.

Hare también describió parte de la confusión y tensión durante la búsqueda cuando varias agencias policiales llegaron al área, incluyendo algunos agentes que se presentaron por su cuenta, y recibieron una enorme cantidad de llamadas de emergencia.

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Perry reportó desde Meredith, Nueva Hampshire.