Vereinigte Staaten: Warum Iowa für die Wahl in den USA so wichtig ist

Donald Trump: Der 77-Jährige will erneut für das Amt des Präsidenten kandidieren.

In den USA richten sich die Blicke der politischen Beobachter jetzt auf den US-Bundesstaat Iowa. Dort, im Mittleren Westen, in dem weniger als ein Prozent der US-Bevölkerung lebt, fällt am 15. Januar die erste wichtige Entscheidung des Wahljahrs 2024.

Traditionell beginnen die Vorwahlen, bei denen die Präsidentschaftskandidaten der beiden großen Parteien ausgewählt werden, in Iowa. Dort starten in diesem Jahr die Republikaner in die Vorwahl-Saison – bei den Demokraten fällt die erste Entscheidung erst eine Woche später in New Hampshire.

Lesen Sie hier: Was sind Vorwahlen? Einfach erklärt

Caucus in Iowa: Besondere Form der Abstimmung

Der Bundesstaat Iowa markiert seit den 1970er Jahren den Beginn in das wohl wichtigste politische Rennen der Welt. Die Vorwahlen in Iowa werden in der traditionellen Form des Caucus abgehalten. Anders als bei anderen Wahlen sind es in Iowa die Republikaner und die Demokraten selbst, die die Caucuses organisieren und durchführen – nicht etwa die Regierung des Bundesstaates.

Beim Caucus handelt es sich um eine besondere Versammlungsform, bei der sich die Parteimitglieder in Schulen, Sporthallen, Kirchen oder auch in Privatwohnungen treffen, sich bei Bezirks-Parteimitgliedern melden und über die zur Abstimmung stehenden Kandidaten diskutieren. In Iowa finden die Caucuses in diesem Jahr an mehr als 1600 Orten statt.

Wer nicht vor Ort teilnehmen kann, hat Pech gehabt – die Republikaner bieten keine Wahl-Option per Post oder in einem Online-Verfahren an. Generell gilt: Nur registrierte Parteimitglieder der Republikaner dürfen teilnehmen, man muss zum Stichtag der Präsidentschaftswahlen am 5. November 18 Jahre alt sein. Wer noch nicht Parteimitglied ist, kann dies den Parteiregeln zufolge noch spontan vor Ort ändern. Die Versammlungen beginnen um 19 Uhr Ortszeit.

Iowa: So läuft der Caucus ab

Die Anwesenden wählen zunächst einen Vorsitzenden und einen Beisitzer für die Vorwahl. Dann sprechen Unterstützer der jeweiligen Kandidaten und halten Reden, in denen sie darlegen, warum die Anwesenden ihre Stimme für den Kandidaten oder die Kandidatin abgeben sollten. Anschließend wird geheim per Stimmzettel gewählt.

Nach der Stimmabgabe zählen Parteimitarbeiter des jeweiligen Bezirks die Stimmen zusammen und melden das Ergebnis an die Parteiführung auf Bundesstaat-Ebene. In der Regel gibt es die Ergebnisse innerhalb weniger Stunden.

Wer in Iowa gewinnt, dem sind Ruhm und mediale Aufmerksamkeit sicher. Und damit: Spendengelder. Am Beispiel der Demokraten wird das deutlich: Seit dem Jahr 2000 hat jeder Kandidat für die Präsidentschaft, der in Iowa das Ticket lösen konnte, am Ende auch die Nominierung seiner Partei für die Wahl erhalten. B…