Biden hoopt op staakt-het-vuren in Gaza voor ramadan

De Amerikaanse president Joe Biden hoopt op een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas tegen de tijd dat de islamitische vastenmaand ramadan begint. “We werken er echt hard aan. We zijn er nog niet”, zei hij gisteren tegen verslaggevers toen hij het Witte Huis verliet. Afhankelijk van de islamitische maankalender begint de ramadan op 11 of 12 maart.

Ook liet hij weten dat de Verenigde Staten snel hulpgoederen willen leveren aan Gaza vanuit de lucht, nadat een dag eerder tientallen en mogelijk meer dan honderd Palestijnen werden gedood toen zij aan het wachten waren op meel bij een hulpkonvooi in Gaza-Stad. Dat is een plek waar de Israëlische soldaten zeggen controle over te hebben.

De IDF, het Israëlische leger, liet weten dat soldaten zich bedreigd zouden hebben gevoeld en daarop als waarschuwing in de lucht te hebben geschoten. Daarna beweert het leger te hebben geschoten op benen van mensen die hen toch benaderden. Veel doden zouden volgens Israël zijn gevallen toen mensen over elkaar heen liepen en renden in paniek en vertrapt raakten.

‘Helden’

De Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, bekend om zijn extreme standpunten, noemde de betrokken soldaten helden. Volgens hem moet alle hulp aan Gaza direct worden stopgezet zolang de Israëlische gijzelaars niet worden vrijgelaten. “Het is een gevaar voor onze soldaten en helpt Hamas.”

Tegenover Reuters geven Palestijnen een hele andere lezing van wat er is gebeurd bij het hulpkonvooi. Vier getuigen spraken vanuit het Al-Shifa ziekenhuis in Gaza-Stad met het persbureau. Mahmoud Ahmad, een van hen, vertelt hoe hij op woensdagavond al aan het wachten was op het konvooi. De honger dwong hem naar eigen zeggen om meel te halen voor hem en zijn kinderen, terwijl hij wist dat dat een risico met zich mee zou brengen.

Mahmoud en andere getuigen hebben het over hoe naast de soldaten, ook de drones en een tank zouden hebben geschoten op de groep mensen. “Zodra het hulpkonvooi kwam, begonnen de tank en de drone met schieten.”

Palestijnse autoriteiten hebben gemeld dat het dodental van het bloedbad inmiddels is opgelopen tot 115, Israëlische autoriteiten betwijfelen dat aantal. Een team van de VN-organisatie OCHA vertelde dat, toen zij het Al-Shifa ziekenhuis gisteren bezochten, alleen daar al meer dan 70 lichamen waren geborgen.

Biden zwijgt over wat het probleem is

Biden zei dat het incident de gesprekken zou kunnen bemoeilijken, maar hij wilde geen commentaar geven op wat een akkoord in de weg stond. “Ik ga dat niet vertellen, want dat zal dan gebruikt worden bij de onderhandelingen”, voegde hij eraan toe.

Eerder al vertelde Biden te hopen op een staakt-het-vuren voor de ramadan, Qatarese en Egyptische officials noemden dat toen nog voorbarig.