Rugby à 7 : Antoine Dupont et les Bleus battent la Grande-Bretagne et se qualifient en quarts à Los Angeles

Antoine Dupont est entré en cours de jeu face à la Grande-Bretagne ce samedi. AFP/Patrick T. Fallon

Les Bleus enchaînent ! Opposée à une formation de Grande-Bretagne qu’elle avait déjà battue deux fois en 2024, l’équipe de France s’est imposée sans briller (19-12), ce samedi à Los Angeles. Titulaire et auteur d’un très bel essai face au Canada dans la nuit de vendredi à samedi, Antoine Dupont a cette fois démarré sur le banc, Jérôme Daret choisissant de faire tourner son effectif avant le choc face aux Fidji. Mais l’entrée de l’habituel capitaine du XV de France a permis aux Bleus de se sortir d’un match piégeux.

En effet, après un début de match poussif et quelques belles interventions défensives, les Tricolores sont montés en puissance. Bien présent pour convertir le bon travail de Paulin Riva, auteur d’une belle percée à la suite d’une touche dans le camp français, Stephen Parez n’a pas tremblé pour inscrire son 101e essai sous le maillot bleu (7-0, 5e).

Un avantage qui n’aura pas tenu longtemps pour une équipe de France gênée dans l’impact physique. Plus dangereux, les Britanniques ont été récompensés par l’essai de Tom Emery juste avant la pause (7-5, 7e). Non-transformé, celui-ci a tout de même permis à la formation anglo-saxonne d’inscrire ses premiers points face à la France en 2024, alors qu’elle avait terminé fanny lors des deux premiers duels cette année.

Dupont a illuminé la rencontre

Empruntés et imprécis, les Bleus ont aussi mal commencé la seconde période qu’ils avaient terminé la première, à l’image du second essai anglais, consécutif à une erreur de relance (7-12, 9e). Heureusement, la vitesse d’Andy Timo le long de la ligne de touche a permis aux Français de reprendre leur avance, le jeune joueur de 19 ans transformant ensuite son essai (14-12, 10e).

Entré à quatre minutes du terme de la rencontre, Antoine Dupont n’a pas tardé à illuminer la rencontre. Si sa première ouverture n’a pas été exploitée par Timo, la seconde, au pied à la suite d’une pénalité jouée rapidement, a été convertie par Nelson Épée (19-12, 13e).

Suffisant pour permettre aux hommes de Jérôme Daret de valider leur qualification pour les quarts de finale, avant un gros test face aux doubles champions olympiques fidjiens, ce samedi soir (23h22).