Humanidade bateu recorde perturbador em 2023: pela primeira vez em 20 anos houve queda generalizada da taxa de fecundidade

15 de novembro de 2022 foi o dia que a ONU escolheu para comemorar a existência de 8 bilhões de pessoas vivas no mundo. Eram estimativas, é claro. As mesmas estimativas que indicam que em 2030 seremos cerca de 8,5 bilhões; em 2050, 9,7; e, na década de 2080, chegaremos a 10,4 bilhões.

E se o mundo continuar como antes, temos chances de alcançar esses números antes que a população comece a diminuir. Porém, se olharmos para 2023, veremos que este foi um momento histórico: o primeiro ano em que a humanidade não atingiu a taxa de fecundidade necessária para a reposição populacional.

O declínio demográfico da humanidade?

Há poucos dias, o economista Jesús Fernández-Villaverde explicou em En Confidencial algo que normalmente ignoramos quando falamos de fertilidade, taxas de natalidade e invernos demográficos: que a taxa de substituição é de apenas 2,1 nas economias avançadas com uma elevada expectativa de vida.

No resto do mundo, por uma razão ou outra, a taxa pode ser significativamente mais elevada. Por exemplo, como apontou Fernández-Villaverde, na China, a taxa seria de 2,19, enquanto em países com alta mortalidade feminina a substituição pode subir para 2,6.

Em suma, tendo tudo isto em conta, o economista da Universidade da Pensilvânia acredita que a taxa de substituição da humanidade ronda os 2,2. O problema é que, segundo as contas de Fernández-Villaverde, neste momento é muito improvável que o mundo fique acima de 2,2.

Humanidade bateu recorde perturbador em 2023: pela primeira vez em 20 anos houve queda generalizada da taxa de fecundidade

(Imagem: Drew Hays/Unsplash)

Dados publicados na revista francesa Population & Sociétés mostra que quase dois terços da população mundial (63%) vive em uma zona geográfica onde a fecundidade é inferior à taxa de reposição geracional (2,1 filhos por mulher). Em 2000, eram 45% abaixo da marca. Hoje, o índice só passa de 2,1 em algumas áreas do Oriente Médio e na maior parte da África.

Isto é um problema? A população continua a crescer…

A verdade é que a taxa de reposição não tem transferência direta para a população mundial. No final das contas, é um proxy para o número de crianças que se juntam a essa população, mas não para o número de pessoas que morrem. Pelo menos, não diretamente.

Neste momento, Jesús Fernández-Villaverde continua usando os mesmos dados, nascem 16 crianças por 1.000 habitantes, mas apenas 7,5 pessoas morrem por 1.000. Enquanto perdurar a geração do baby boom, a população continuará a aumentar. É pura matemática.

Uma inércia que acaba

A taxa anual de crescimento da população da Terra tem aumentado desde 1950. Este cenário é algo que previmos que se aproximava. Na verdade, cada vez mais demógrafos apontam que as estimativas da ONU com as quais este artigo começou (10 bilhões em 2080, por exemplo) são “tendenciosas”.

“A população mundial nunca atingirá 9 bilhões de pessoas. Terá um pico de 8 bilhões em 2040 e depois diminuirá”, explicou Jørgen Randers, um demógrafo norueguês conhecido pelo seu trabalho sobre a superpopulação, em 2019 ao The Guardian. Sem entrar no debate sobre números exatos, o próprio Fernández-Villaverde reconheceu que o seu trabalho de 2021 sobre este assunto foi insuficiente.

As forças na direção oposta estão se tornando mais fortes

Os EUA levaram 160 anos para passar de 3,7 crianças por família para 2,7; as Filipinas fizeram isso em 15 anos. É nisso que tudo se resume: o mundo está a mudar muito mais rapidamente do que poderíamos prever. E não só em dados puros, mas também em cultura.

Em 2019, o jornalista canadense John Ibbitson e o cientista político Darrell Bricker lançaram um livro chamado ‘Empty Planet’, no qual analisaram o que estava fazendo com que as pessoas deixassem de ter filhos. E perceberam que a globalização, com a sua urbanização, a sua dinâmica de trabalho social e as suas exigências familiares, estava mesmo a mudar os desejos e a mentalidade das pessoas.

A pesquisa divulgada no jornal Le Monde aponta que a evolução da condição da mulher na sociedade é uma das razões para a queda da natalidade. Coisas como casamentos que ocorrem mais tarde, aumento da escolarização das meninas, o uso de métodos anticoncepcionais e o aceso das mulheres ao mercado de trabalho mudaram a imagem arcaica que mulher só tinha que ficar em casa cuidando dos filhos.

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