"미우새 엄마들은 참 이상하지... 서른 넘으면 내 새끼 아닌데"

2024년, 새해 다짐이 작심삼일로 끝났다면, “진짜 새해는 설날(올해 2월 10일)이지~” 하면서 아직 새해 계획을 세우지 않았다면, 운동하기, 영어 공부, 다이어트, 독서 등 매년 비슷한 새해 계획만 세우고 있다면 ‘매년 한 가지씩 지금까지 해보지 못한 일 저지르기’를 통해 유쾌하게 살아가는 인생 선배의 이야기를 들어보면 어떨까?

지구 생활 30년을 두 번이나 무사히 마친 K-그랜마(할머니) 정경아씨는 세 번째 30년을 진입한 기념사업으로 공부를 시작했다. 중국어, 춤, 펜화 등 매해 새로운 공부에서 만난 인생의 크고 작은 즐거움을 에세이

(세미콜론)에 담아 펴냈다.

매년 새로운 목표를 신나게 달성하는 ‘경험 부자’ 정경아 작가를 지난 4일 서촌 건강책방

에서 만났다.

안 해 본 일 저지르기

“미우새 엄마들은 참 이상하지… 서른 넘으면 내 새끼 아닌데”

– 먼저 자기소개 부탁드립니다.

“안녕하세요? 저는 나이가 55년 양띠, 68세이고요. 코리아타임스, 주한 미국 대사관 등에서 30년 가까이 일했어요. 지금은 퇴직해서 ‘일주일에 세 번, 동네 문화센터에 놀러 가는’ 할머니로 즐겁게 살아가고 있습니다.”

– 책에 ‘종이신문 신간 리뷰 기사’를 좋아한다고 하셨는데, 이번엔 작가님의 책이 여러 일간지에 실렸어요.

“신기합니다. 동네 문화센터 다니는 것이 자랑거리냐며 놀리는 사람도 있지만요. 그동안 우리 베이비부머 세대는 사회와 가정에서 열심히 일했어요. 이제 그 역할로부터 해방된 우리를 손주 육아를 위한 예비 인력으로만 보는 것은 부당한 사회적 압력이라고 생각했거든요. 생애 세 번째 ’30년’ 동안 가슴 설레는 것을 찾아 배우면서 새로움으로 채워보자는 책의 주제를 좋게 봐주신 듯해요.”

– 지난달, 이곳 건강책방 에서 북토크도 하셨어요.

“서로의 이야기를 나누는 시간이었어요. 한 독자분은 본인 얘기를 하다 울컥해서 울기도 했고요. 60세가 넘으면 앞으로 어떻게 살아갈지에 대해서 갈피를 못 잡는 사람들이 많잖아요. 제 삶이 정답이 아니지만, 남의 눈치 보지 말고 내 멋대로 살아보자고 말하니까 힘을 얻었대요. 스스로 자가 발전기를 돌리면서 우리 먼저 행복해지자고 했어요.”

– 작가님께 ‘자가 발전기’는 ‘매년 한 가지씩 지금까지 해보지 못한 일 저지르기’가 아닐까 싶은데요. 그렇게 마음먹은 특별한 계기가 있었나요?

“퇴직하고 나니 우울감이 생기기도 했지만, 지금까지 ‘시간이 없다, 돈이 없다’라면서 못 해오던 일이 생각났어요. 인생이 무슨 심오한 의미가 있겠어요. 그냥 우리가 경험할 수 있는 최대치를 경험해 보는 것이죠. 그래서 한 해에 한 가지씩 뭔가 해보자. 어떤 해는 중국어를 시작해보고, 블로그 만들기, 펜화 그리기, 한국 무용도 시작해보고 어떤 해에는 요양보호사 자격증도 따고, 혼자 독립여행도 가보고요.”

– 먼저, ‘문화센터에 일주일에 2번’ 가시는 중국어부터 이야기해볼까요?

“중국 여행을 갔다가 나도 중국어로 대화하고 싶다는 생각이 들었어요. 2017년에 올해는 중국어를 배워야지 하고 가까운 동네문화센터에 등록했죠. 동네문화센터는 접근성이 좋고, 수강료가 저렴하고, 동년배도 많아서 부담이 없거든요. 배운 지 2년쯤 됐을 때, 뭐 까짓것 시험 한 번 봐볼까 하고 4급까지 봤어요.”

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