Nach Boeing-Zwischenfall: Ein mulmiges Gefühl fliegt mit

Will man den Flug riskieren? Fluggesellschaften müssen sich bemühen, aufgebautes Vertrauen nicht zu verspielen.

Während die Bahn mit Streiks und Unpünktlichkeit ihre Kunden verärgert, nagen im Luftverkehr nicht nur Verzögerungen am Vertrauen der Reisenden, sondern zuletzt auch Pfusch im Flugzeugbau. Ein mulmiges Gefühl kehrt zurück, so etwas wie Flugangst. Ein Boeing-Flugzeug, das ein Rumpfteil verlor, war nur die jüngste erschreckende Episode – zum Glück ging sie glimpflich aus für die Passagiere.

Eher beruhigend liest sich auch die Unfallstatistik. Zuletzt gab es kein Jahr mehr mit mehr als 1000 Opfern, in den Neunzigern wurde dieser Wert fast jedes Jahr überschritten. 2023 kamen auf der Welt 124 Menschen bei Flugzeugverlusten in der Passagierluftfahrt ums Leben, weniger, als in einem gewöhnlichen Mallorca-Flieger sitzen. Es war die zweitniedrigste Zahl der vergangenen 50 Jahre, obwohl immer mehr geflogen wird.

Fliegen ist längst eine gewöhnliche Art der Fortbewegung. Der Hauch der Exotischen bis Exquisiten ist – abgesehen von der First-Class-Nische – geschwunden. Innerhalb von etwas mehr als 30 Jahren haben sich die internationalen Passagierzahlen vervierfacht, auf mehr als vier Milliarden Reisende im Jahr. Umso fataler ist es, dass die Branche, die sich ihrer hohen und kontinuierlich verbesserten Sicherheitsstandards rühmt, nun den Eindruck hinterlässt, dass sie zuletzt auch Glück hatte – und mit ihr die ­Passagiere. Als die Notausstiegsabdeckung herausriss, gab es keine Opfer, weil der Flieger in geringer Höhe flog und zwei Sitze am Loch frei waren.

Fluggesellschaften haben viel zur Verunsicherung beigetragen

Gewiss: Ängste haben immer etwas Irrationales, die Statistik steht ihnen entgegen. Aber nach Zahlen war auch 2019 ein unauffälliges Jahr. Damals erschütterte der zweite Absturz einer Boeing 737 Max, ein langes Flugverbot folgte. Erkenntnisse über ein verschleiertes Steuersystem, das in der damaligen Gestalt besser nicht eingebaut worden wäre, stürzten den Konzern in eine Krise, von der er sich nicht erholt hat. Einiges liegt im Argen. Wie ist es möglich, dass sich Ermittler unsicher sein müssen, was mit wichtigen Haltebolzen passierte und ob sie überhaupt eingebaut waren?

Boeing hat viel zur entstandenen Verunsicherung von Reisenden beigetragen. Erst brauchte der Konzern viel zu lange, um etwas zum eigenen Anteil an Unglücken und Zwischenfällen zu sagen. Nach der Wende in der Kommunikation scheint die Wende in der Qualitätssicherung immer noch zu fehlen.

Und die Luftfahrt nicht nur ein Boeing-Problem. An jungen A320neo-Jets von Airbus geht es um Materialfehler in Triebwerken von Pratt & Whitney. Sonderwartungen sind die Folge – in einem Ausmaß, dass Airlines Mühe haben, genügend Flieger bereitzustellen. Lufthansa plant aktuell täglich mit mindestens 20 Flugzeugen weniger, als sie besitzt. In der Pandemie fehlten Passagiere, jetzt sorgen technische Herausforderungen für große Probleme.

Besser fürs Klima, aber wartungsintensiver

Dass Fliegen so normal geworden ist, macht es auch anfällig. Mit dem wachsenden Geschäft wuchsen Konkurrenz- und Kostendruck, bei Boeing reifte ein Qualitätsproblem heran, es gab lockere Schrauben und in Tanks vergessene Werkzeuge. Selbstherrlich hatte der Konzern dies zunächst geleugnet und auf seine traditionsreichen Werkshallen verwiesen. Die 737 Max, eine Modifizierung eines im Kern mehr als 50 Jahre alten Modells, entstand aus dem Drang, hinsichtlich Effizienz, Kerosinverbrauch und Emissionen mit dem A320neo mitzuhalten – und zwar möglichst schnell. Das ging zunächst katastrophal schief.

Die Branche testet den Rahmen des Machbaren. Triebwerke der jüngsten Generation verursachen viel geringere Klimaschäden als die vorherigen. Der unerwünschte Nebeneffekt zeigt sich jedoch in geringerer Beständigkeit und größerem Wartungsbedarf.

Nicht nur Flugzeuge sind in den Fokus geraten, sondern auch Flughäfen. Selbsternannte Klimaschützer führten die Schwachstellen gewohnter Schutzsysteme vor, als sie in Sicherheitsbereiche eindrangen. Wenn aber Protestierer oder andere Unbefugte relativ einfach auf Vorfelder gelangen, werden Hightech-Kontrollen für Passagiere im Terminal beinahe zur Farce.

Dass sich deutsche Flughäfen gegen teure neue Schutzmaßnahmen wehren, ist deshalb unangemessen. Allein mit einem höheren Strafmaß für Störer zu reagieren, genügt nicht. Wenn ein Strafrechts-Paragraph umgeschrieben wird, ist das für Flughäfen zwar billiger, wirksamer aber wären bessere Zäune und Barrieren.

Die Luftfahrt hat über viele Jahre stets aus Vorfällen und Unglücken gelernt und selbst Initiativen ergriffen. Sonst wären die Opferzahlen nie so klein und die Passagierzahlen nie so groß geworden. Diesen Erfolg darf sie nicht aufs Spiel setzen. Noch geht es nur um ein mulmiges Gefühl von Reisenden, doch das sollte Mahnung genug sein.