Polisvåld och pepparsprej under georgisk protest

Kaotiska scener utspelade sig i Georgiens huvudstad under tisdagskvällen och natten mot onsdagen. Tusentals Tbilisi-bor samlades för att protestera mot vad som anses vara en kopia av en rysk lag som straffar oliktänkande. Protesterna väntas fortsätta under onsdagen.

Kravallpolis jagade demonstranter bland trånga gränder. Flera misshandlades av polis, enligt reportrar på plats. Andra – bland annat en oppositionspolitiker – greps.

Georgiska OC Media rapporter att journalister på plats ska ha knuffats och kallats “bögar” av polis. I videoklipp publicerade av nyhetssajten ses en kravallutrustad polis sparka mot en man som ligger ner.

I ett försök att skingra den arga folkhopen uppges polis ha använt pepparsprej.

En demonstrant får vård efter att polisen sprejat tårgas och pepparsprej för att skingra folkmassorna.

“Rysk strategi”

Tisdagens protester tog plats sedan parlamentet röstat för att gå vidare med ett kontroversiellt och hårt omstritt lagförslag. Lagen syftar till att kunna stämpla organisationer med utländska kopplingar som “utländska agenter”.

“Andra natten med massiva protester i Tbilisi mot den ryska lagen. Myndigheternas insisterande på att pressa igenom lagen mot folkets vilja och partners protester är en direkt provokation – en rysk strategi för destabilisering”, säger president Salomé Zurabisjvili – som är i öppen konflikt med regeringspartiet men främst har ceremoniell makt – på X.

Lagförslaget stöttas av regeringspartiet Georgisk dröm, men har väckt ilska hos oppositionen som kallar det “den ryska lagen”.

— Vi fredliga demonstranter kommer att vinna. Vi kommer att tvinga de ryska springpojkarna i Georgisk dröm att dra tillbaka lagen, säger demonstranten Kote Tatisjvili.

Hot mot föreningsrätten

En liknande lag i Ryssland används för att straffa regeringskritiker och tysta oberoende medier. Många anser lagen som oförenlig med den forna Sovjetstaten Georgiens förhoppningar om ett framtida EU-medlemskap.

En demonstrant håller upp en skylt med ett EU-vänligt budskap i Tbilisi på tisdagen.

Regeringspartiet Georgisk dröm har de senaste åren vänt sig alltmer mot Moskva. Bedömare har upprepade gånger noterat Georgiens förhållandevis milda ton gentemot Rysslands krig i Ukraina.

“Den kommer att föra Georgien längre ifrån EU, inte närmare”, skriver EU:s rådsordförande Charles Michel om lagförslaget på X.

Amnesty konstaterar samtidigt att förslaget utgör ett “direkt hot mot föreningsrätten och yttrandefriheten”.

Parlamentet i Tbilisi väntas fortsätta sina överläggningar kring lagförslaget under onsdagen. I måndags spårade diskussioner i parlamentet ur till fysiskt slagsmål.

LÄS MER: