VIDÉO. Pourquoi le goût du Coca-Cola n’est pas le même selon les pays ?

Nous avons fait tester des Coca-Cola de plusieurs pays à un sommelier… et vous allez être surpris de la différence de goût.

Sur le site de The Coca-Cola company, la rubrique Foire aux questions aborde un sujet délicat. « Est-ce que le goût de Coca‑Cola change selon les pays ? ». « Pour les avoir testés, je peux vous dire que oui », répond Olivier Cavard, patron d’une épicerie américaine, « In good we trust » à Paris, et passionné des produits agroalimentaires du monde. « Partout où je vais sur la planète, le Coca, c’est le premier truc que je bois : Namibie, Afrique du Sud, Kenya, Brésil, États-Unis, Israel, Vietnam, Japon… C’est évident qu’il a un goût différent ».

Et pourtant, sur le site de la multinationale du soda, au moment où nous publions cet article, le 10 mai 2024, la réponse est claire et pleine d’emphase. « Que vous le buviez en canette ou en bouteille, Coca‑Cola est toujours le même. La recette est la même, les ingrédients sont les mêmes, le processus de fabrication est le même ». Et ils enfoncent le clou en affirmant, « À chaque fois ».

Mais alors, qui a raison ? Pas Coca-Cola, à en croire l’expérience que l’on a menée avec Yvan Etchiandas, ingénieur au laboratoire de R&D agroalimentaire C&DAC, près de Nancy. Il suffit de retourner les étiquettes des Coca-Cola français et américain que nous nous sommes procurés. « Dans les deux cas, le premier ingrédient indiqué, c’est de l’eau, commente l’homme en blouse blanche. Mais dès le deuxième ingrédient, la recette diffère : dans le Coca français, il y a du sucre ».

L’ingénieur saisit alors un ramequin de sucre cristal, tout ce qu’il y a de plus ordinaire. « C’est du sucre blanc, de betterave, qu’on appelle aussi saccharose ». Il goûte. « C’est sucré », évidemment. Et au dos de l’étiquette de Coca-Cola américain ? « High-fructose corn syrup ». Autrement dit : « Sirop de maïs à haute teneur en fructose ».

«Ã‚ C’est un sucre aussi mais ça n’est pas du saccharose. Nous, ici, nous avons du fructose sous forme de poudre ». Yvan Etchiandas saisit ensuite un pot en plastique et l’ouvre : on y voit des grains blancs qui ressemblent à s’y méprendre à la poudre précédente. Et pourtant, quand il goûte, « c’est plus sucré ». Il précise : « Le fructose a même un pouvoir sucrant 1,3 fois plus élevé que le saccharose ».

À quantité égale, cela aura donc un impact sur le goût du produit fini. Mais quand on regarde le tableau des informations nutritionnelles, toujours sur les bouteilles, on s’aperçoit que la quantité de sucre n’est pas la même en France, 10,6 %, et aux États-Unis, 11 %. Conséquence : « Le Coca-Cola américain sera vraiment plus sucré », remarque l’expert. On a signalé cette contradiction à Coca-Cola dans un mail daté du 19 mars 2024. Presque deux mois plus tard, aucune modification n’a été apportée à la Foire aux questions.

Mais ce n’est pas la seule différence que l’on a observée. Pour en savoir plus, on a organisé une dégustation à l’aveugle de Coca-Cola du Japon, d’Algérie, des États-Unis et de France avec Gabriele Del Carlo, directeur de la sommellerie du palace Royal Monceau, à Paris. Et le résultat est étonnant. Appuyez sur « play » !