Rafa Nadal contra Alcaraz: la leyenda contra el prodigio en Las Vegas

Rafa Nadal y Carlos Alcaraz.

Rafa Nadal contra Carlos Alcaraz: la leyenda ante el prodigio. Así subtituló Netflix la exhibición que disputan el balear (37 años y 22 títulos de Grand Slam), y el murciano (20 y dos), este domingo a las 22:00 en Las Vegas, y que retransmitirá desde las 21:30 en directo la plataforma de entretenimiento bajo demanda. El Michelob ­ULTRA Arena, con capacidad para 12.000 espectadores (las entradas cuestan entre los 138 euros del gallinero y los 2.764 de la zona VIP), dentro del Mandalay Bay Resort and Casino, será el escenario de un choque muy atractivo, pese a que el resultado no tenga valor ni haya puntos en juego.

Nadal y Alcaraz se han enfrentado oficialmente tres veces (2-1 para Rafa), la penúltima, hace dos años en las semifinales de Indian Wells, donde podrían volver a medirse desde la semana que viene, si así lo determina el sorteo del cuadro del Masters 1.000 estadounidense. Aquella vez, la victoria le costó una lesión costal al de Manacor. Se dejó la vida para vencer a su heredero natural, que le tenía en un pedestal.

“Siempre me fijaba en Rafa, porque su estilo de juego y su carácter no lo iguala nadie. Es uno de los mejores deportistas, por no decir el mejor de la historia, por todo lo que ha hecho y lo que hace. Es mi ejemplo a seguir, mi ídolo”, le dijo Carlitos a AS en Londres, cuando solo tenía 14 años. Ahora es su rival y quiere ganarle en este amistoso que no se celebró en 2023 porque ambos estaban lesionados.

A esta cita llegan rodeados de incertidumbre también por el físico. Nadal se lesionó en su vuelta a las pistas el pasado mes de enero, cuando jugaba contra el australiano Jordan Thompson. No ha vuelto a competir desde entonces, aunque sí ha podido entrenarse tanto en su academia como en Indian Wells esta misma semana. Alcaraz tuvo que retirarse hace dos durante su estreno en Río de Janeiro ante el brasileño Thiago Monteiro. Se hizo un esguince de grado 2 y no ha pisado pista hasta su llegada a California. Así que los dos actuarán, seguramente, con precaución.

Espectáculo

Antes del Nadal-Alcaraz, desde las 20.00, habrá un partido de dobles entre los hermanos Bob y Mike Bryan y Eugenie Bouchard y Asia Muhammad. Después (21:00), un reto de saques entre Sam Querrey, Taylor Fritz y Frances Tiafoe, antes del inicio de la emisión de Netflix, que contará con los comentarios para España de Feliciano López y David Ferrer. Andre Agassi, Jim Courier, Andy Roddick, Mary Joe Fernández y Patrick McEnroe para la señal internacional. Los españoles aparecerán en la pista sobre las 21:40.

Pau Gasol es uno de los ilustres invitados al encuentro, que se disputará al mejor de dos sets, con un tercero en formato superdesempate a 10 puntos si hay igualdad en el marcador. Antes del evento, Rafa y Carlos darán clínics privados para aficionados privilegiados. Este sábado, a las 19:00 hora local (04:00 de la madrugada en la Península), había una recepción premio con Agassi como presentador en el Mandalay Bay S-Bar. Por la mañana, los protagonistas se entrenaron juntos después de participar en un Pro Am de golf en Shadow Creek con Gasol y Juan Carlos Ferrero, entrenador de Carlos.

Esta es segunda vez que Netflix realiza la retransmisión en directo de un evento deportivo. En noviembre del año pasado organizó, también en Las Vegas, la Netflix Cup, en la que pilotos de Fórmula 1 y jugadores de golf competían en una prueba por parejas de velocidad dentro de un campo, que consistía en carreras con los carritos para llegar a los hoyos y embocar las bolas antes que los rivales. Ganaron el español Carlos Sainz Jr. y el estadounidense Justin Thomas.