Valkanis neemt het even over bij Ajax: 'Van 't Schip is er in gedachten bij'

Valkanis neemt het even over bij Ajax: ‘Van ‘t Schip is er in gedachten bij’

Bij afwezigheid van John van ‘t Schip heeft assistent-trainer Michael Valkanis de komende twee wedstrijden de leiding bij Ajax. De Amsterdammers spelen in de Eredivisie tegen PEC Zwolle en in het KNVB-bekertoernooi tegen de amateurs van Hercules. Valkanis heeft elke dag contact met de interim-trainer van Ajax.

Van ‘t Schip ontbreekt bij de laatste wedstrijden van het kalenderjaar omdat hij in Australië bij de bruiloft van zijn zoon is. De oefenmeester besprak dat voordat hij bij Ajax aan de slag ging. Valkanis, die in het kielzog van Van ‘t Schip meekwam naar Ajax, neemt nu de honneurs waar. ‘Het is een eer om deze rol voor even te hebben’, vertelt de Australiër op het clubkanaal van Ajax.

Valkanis werkte eerder al met Van ‘t Schip samen bij Melbourne City, PEC Zwolle en de Griekse nationale ploeg. ‘Mijn band met John is gegroeid met de tijd. In 2016 werkten we voor het eerst samen en we hadden al snel een klik als het gaat over onze voetbalfilosofie. Later zijn we ook op persoonlijk vlak goede vrienden geworden. John is een speciaal persoon voor me. We hebben veel meegemaakt de afgelopen jaren.’

Speciaal moment

De assistent lacht als hij de vraag krijgt wat Van ‘t Schip hem meegaf voordat hij vertrok. ‘Veel succes…’, grijnsde Valkanis. ‘Nee, we hebben iedere dag contact en dat zal vast en zeker ook zo zijn als hij in Australië is. Het is een speciaal moment voor hem om bij de bruiloft van zijn zoon te zijn. Hij heeft een moeilijke tijd achter de rug, maar Ajax is ook heel belangrijk voor hem. Hij heeft tot nu toe alles gegeven voor de club en in gedachten zal hij er nog steeds bij zijn.’

Voor Valkanis is het toevallig dat hij uitgerekend tegen PEC eindverantwoordelijke is. ‘Meteen tegen mijn oude club. PEC was een fijne club om te werken. Ik ken er nog veel mensen. Ik verwacht een interessante wedstrijd, maar in de Arena moeten wij winnen. Ik hoop dat mensen met een lach naar huis gaan, zo voor kerst.’

Tot slot vertelde Valkanis dat het nog onzeker is of Steven Bergwijn en Brian Brobbey inzetbaar zijn. ‘We wachten nog op meer informatie over Steven. Misschien haalt hij het niet. Brobbey viel tegen AEK in de rust uit, maar we verwachten wel dat hij zaterdag kan trainen. Verder zijn we klaar voor de wedstrijd.’