Håp og fortvilelse i Niskanens Finland

VETERANEN livo Niskanen er en viktig mann i Finlands forsøk på å reise seg igjen.

Håp og fortvilelse i Niskanens Finland

Bli varslet om siste nytt: Få Nettavisen-appen til iPhone og Android her!

Det er flere skiforbund enn det norske som tvinges til kraftige kutt.

I Finland blir det dessverre bare verre og verre. Det er svært bekymringsfullt når to av de tradisjonelt sterke forbundene begynner å slite økonomisk.

Og ikke bare Andrew Musgrave (Storbritannia), Kateřina Janatová (Tsjekkia) og Patrīcija Eiduka (Litauen). De små nasjonene.

For dem ble det norske privatlaget Team Aker Dæhlie redningen for denne verdenscupvinteren.

Tydelig privat trend

Alt står heldigvis ikke og faller med skiforbundenes økonomiske status. Trenden er tydelig. Flere og flere aktører på markedet velger å støtte private skilag i Sverige, Norge − og nå også i Finland. Langrennssporten bør være takknemlig for det.

På sikt kan også private lag være redningen for forbundene, som kan senke kostnadene uten at det blir katastrofalt for den sportslige aktiviteten om vinteren.

I dag applauderes private lag i Finland som kan tilby minst like god kvalitet med treningsleirer og organisering som et skiforbund på ruinens rand.

Det har tatt tid å gjenoppbygge omdømmet og få stabil økonomi i det finske forbundet etter dopingskandalen under VM i Lahti i 2001.

Alarmerende nyheter

Da jeg trodde, og håpet, at Finland endelig hadde fått vind i seilene, kom TV-kanalen Yle med alarmerende nyheter i sommer.

Forbundet måtte permittere en stor del av sine ansatte.

Samtidig ble landslagsaktiviteten dårligere, noe som førte til at OL- og VM-gullvinneren livo Niskanen valgte å kjøre et individuelt opplegg.

Niskanen var faktisk på vei til Team Aker Dæhlie i sommer, men valgte å forberede seg til vintersesongens konkurranser med egenfinansiert opplegg.

I løpet av sommeren og høsten har også damene Kerttu Niskanen og Krista Pärmäkoski valgt å trene mye for seg selv, støttet av egne sponsorer.

Ikke bare krisestemning

Men det er ikke helt krise i finsk langrenn. Det nye private teamet Team Electrofit har etablert seg som et frisk pust. I teamet finner vi løpere som Vilma Nissinen, Lauri Lepistö, Juuso Haarala og Verneri Suhonen.

Den tidligere B-landslagstreneren, og nåværende Yle sports ekspertkommentator, Mattias Strandvall, sier til Yle:

«I denne situasjonen, nÃ¥r det er mangel pÃ¥ penger i skiforbundet, er det bra at pengene kommer til skisporten. Det gagner Ski-Finland».

Også A-landslagstrener, Teemu Pasanen, er fornøyd med utviklingen, ifølge Yle:

«Det er veldig mange skiløpere i Finland, og nÃ¥r flere fÃ¥r ta del i høykvalitetsaktiviteter, hever det nivÃ¥et pÃ¥ finsk langrenn som helhet».

For det finske skiforbundet er trolig privatlagets inntog både positivt og negativt.

Jo sterkere de private lagene blir, desto større er risikoen for at de beste løperne i årene som kommer velger lagene i stedet for mindre konkurransedyktige landslag.

Men det viktigste av alt kan likevel sikres:

Landslaget som skal representere forbundet og nasjonen i verdenscupen og under store mesterskap. Som foran VM i Trondheim i 2025.

Favorittsporene i Ruka

Når Iivo Niskanen på lørdag går 10 kilometer klassisk i sine favorittspor i Ruka, er han sannsynligvis også den eneste løperen som kan utfordre norsk totaldominans.

Niskanen vil kjempe for det finske flagget. Jeg tror han vinner!

For to uker siden vant Niskanen overlegent i Olus med over 20 sekunder. Bak ham fulgte en rekke norske kanoner.

Niskanen vil også være å regne med i den totale verdenscupen denne sesongen før han kanskje velger å forberede seg til VM i 2025 med Team Aker Dæhlie.

Her kan du lese mer av Torbjörn Nordvall

Landslag eller privatlag

Landslag eller privatlag.

Det viktigste er at Finland fortsatt kan være en av de ledende nasjonene i verden innen langrenn.

I 2029 arrangeres VM på hjemmebane i Lahti.

Håpet lever om at nye stjerner kan ta over stafettpinnen etter Niskanen og den stigende veteranen Perttu Hyvärinen (32).

Bak dem er det talenter som Niilo Anttola, Arsi Ruuskanen, Niko Moilanen og Eero Rantala.

Arvtakerne til Kerttu Niskanen (35), Krista Pärmäkoski (32), og Anne Kyllönen (35), finnes også. for eksempel allroundløperen Johanna Matintalo (26) og sprintløperen Jasmi Joensuu (27).

Fremtiden ser med andre ord lys ut.

Finsk sisu

I generasjoner har vi fått oppleve finske helter som Veikko Hakulinen, Eero Mäntyranta, Juha Mieto, Marja-Liisa Kirvesniemi, Marjo Matikainen, Virpi Kuitunen, Harri Kirivisniemi og Mika Myllylä.

De to sistnevnte var dessverre involvert i dopingskandalen i Lahti i 2001.

Superskandalen som fikk den stolte skinasjonen i økonomisk ubalanse.

Finland er utrolig viktig for internasjonal langrenn. Et must.

Må de lykkes også økonomisk.

Hyvä, Suomi! Allerede i Ruka.

/Torbjörn Nordvall