Real Madrid sluit deur voor terugkeer Benzema

Karim Benzema keert niet terug bij Real Madrid, zo meldt zowel het Spaanse Marca als het Franse L’Équipe. De 34-jarige spits tekende afgelopen zomer transfervrij bij Al-Ittihad na een dienstverband van 14 jaar bij de Spaanse topclub, maar aast deze winter op een terugkeer naar Europa. Benzema tekende een contract tot medio 2026 in Saoedi-Arabië en verdient naar verluidt honderd miljoen euro per jaar.

Zondag kwam het nieuws naar buiten dat Benzema door trainer Marcelo Gallardo bij Al-Ittahad uit de selectie is gezet, omdat hij niet kwam opdagen voor de eerste training van het nieuwe kalenderjaar. De 97-voudig Frans international ontbrak voor de jaarwisseling ook al enkele keren op de training, maar zou niet één keer toestemming hebben gehad om een training te missen. Een vertrek lijkt aanstaande, aangezien Benzema volgens Marca zeer ongelukkig zou zijn in Saoedi-Arabië.

De ETV van Karim Benzema (Al-Ittihad)

Naar aanleiding van de geruchten over een eventueel vertrek, werd Benzema genoemd als mogelijke versterking voor Arsenal en Chelsea. Beide Engelse topclubs zijn op zoek naar versterking voor hun voorhoede en een winterse transfer van Benzema zou de problemen voorin kunnen oplossen. Een terugkeer bij Real Madrid zit er, ondanks de staat van dienst van de routinier, in ieder geval niet in. “De deuren van los Blancos zijn gesloten, net zoals dit zo was voor andere vertrokken ex-spelers”, schrijft de Spaanse sportkrant.

Benzema kwam in dienst van Real Madrid 648 wedstrijden in actie en was hierin goed voor 354 doelpunten en 165 assists. Hij won onder meer vijf Champions League-trofeëen. Desondanks hoeven supporters van Real Madrid hem, net als de clubleiding, niet terug. “Hij heeft ons heel veel gegeven maar zijn tijd is geweest. Hij behoort tot het verleden”, aldus fans tegenover L’Équipe. “Hij dacht dat het gras groener was ergens anders, maar heeft nu spijt. Hij kon met gemak nog twee à drie jaar mee, maar ging voor het geld.”