« Un petit goût amer mais de l’espoir » : l’OM partagé entre frustration du nul et ambition pour le retour en Italie
Timorés en première période, dominateurs dans le second acte, les Marseillais ont livré hier soir une prestation cohérente et consistante, à défaut d’être pleinement aboutie.. Icon Sport/Johnny Fidelin
Il flottait un sentiment double ce jeudi soir, dans les entrailles du Vélodrome, au moment de faire un premier bilan de cette double confrontation face à l’Atalanta du maître tacticien Gian Piero Gasperini. Timorés en première période, dominateurs dans le second acte, les Marseillais ont livré hier soir une prestation cohérente et consistante, à défaut d’être pleinement aboutie. Au sortir de cette première manche face à un solide adversaire de Serie A, l’OM ressort frustré mais plein d’espoir pour le retour en Lombardie jeudi prochain (21 heures).
Dans l’auditorium bondé de l’écrin phocéen, Jean-Louis Gasset était malgré tout optimiste : « On est à la mi-temps, il y a 1-1, on a eu des occasions, une barre, un but refusé… Donc ça laisse beaucoup d’espoir. C’est ce que je leur ai dit dans le vestiaire. Quelques-uns avaient la tête basse et je leur ai dit qu’on était à la mi-temps de cette demi-finale. On a une semaine pour bien se préparer. » L’ex-adjoint de Laurent Blanc au PSG ajoutait : « On sait ce qu’il faut faire. On a essayé ce (jeudi) soir, mais il nous a manqué le petit truc qui pouvait nous faire gagner 2-1. On sait qu’on devra faire un grand match sur un terrain difficile et contre une grande équipe. Il faudra bien défendre et mieux négocier les situations de contre. Il faudra faire le match parfait pour se qualifier, ça vaut le coup. »
Pour espérer rejoindre Dublin le 22 mai prochain – et affronter le Bayer Leverkusen ou l’AS Rome – les Marseillais devront afficher en Italie la même rigueur défensive, à l’image du solide duo Leo Balerdi – Chancel Mbemba, et être plus réalistes ou adroits dans le dernier geste. Pêle-mêle Pierre-Emerick Aubameyang (42e), Azzedine Ounahi (73e) et Faris Moumbagna (74e) ont ainsi eu des occasions dangereuses mais ont péché par maladresse, malchance ou confusion.
Balerdi : « Aller chercher la victoire là-bas »
Auteur d’une nouvelle probante prestation, notamment face à un sacré client, le robuste Gianluca Scamacca, l’international argentin Leo Balerdi affichait sa détermination pour le retour en Italie : « On pouvait faire mieux, on aurait pu aller chercher la victoire, mais on est positifs. Un match nul à domicile, ce n’est pas mal. Maintenant, il faut chercher la victoire là-bas. Il nous a manqué un peu de chance, parce qu’on a eu des occasions. Mais on a montré des choses, on était pressants. Et je pense que là-bas, on va le faire. Aujourd’hui (jeudi), on était supérieurs. Il faut rester positifs. »
Buteur pour la 6e fois de la saison -sa 4e réalisation de l’exercice en C3- d’un enroulé du droit, Mbemba saluait quant à lui la belle performance de ses partenaires : « On a bien géré notre match en donnant notre maximum. Je veux dire aux supporters : « Tout est possible, on va partir à la guerre. » Tous les coéquipiers, le coach, le staff, les gens du club, on travaille tous ensemble désormais pour aller au bout. On n’a plus le choix, on ne choisira pas entre le Championnat ou la Ligue Europa. » Bien mal embarquée, la saison de l’OM peut être définitivement embellie la semaine prochaine : cela passe par un succès à Bergame… synonyme de qualification en finale de Coupe d’Europe.