UFC 301: Seguro e experiente, José Aldo faz lição de casa e vence no Rio; Pantoja mantém cinturão

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O Rio de Janeiro parou para assistir lendas neste sábado, dia 4. Nas areias de Copacabana, a cantora Madonna fez um show histórico para milhares de pessoas. Na Barra da Tijuca, na Arena Farmasi, José Aldo interrompeu a aposentadoria para retornar ao MMA aos 37 anos. Em sua última luta no atual contrato que tem com a empresa de Dana White, o hall da fama subiu ao octógono para vencer o americano Jonathan Martinez no UFC 301.

Um dos maiores nomes da história do esporte, Aldo entrou no palco com a mesma determinação de quando era mais novo. Porém, agora mais experiente, soube usar isso a seu favor. Foi uma luta muito estudada e respeitosa com o promissor rival de 30 anos de idade. A guarda alta se fez presente o tempo todo para o brasileiro evitar surpresas.

Depois de um embate equilibrado nas duas primeiras partes, no terceiro round Martinez foi mais arisco. Mas, foi o brasileiro quem ficou mais perto do nocaute com joelhadas perigosas. No fim, os juízes decretaram decisão unânime para Aldo, que foi muito respeitoso com seu oponente, a equipe adversária e todos que estiveram presentes prestigiando a luta dos peso-galo (até 61 kg), co-evento principal da noite.

Aos 37 anos, José Aldo tem retorno triunfante ao UFC. Foto: Reprodução/X @UFCBrasil

Ovacionado, o amazonense disse que jamais imaginou que interromperia a aposentadoria para voltar ao Rio e fazer uma luta tão acirrada, com golpes de boxe e kickboxing de alto nível. Perguntado sobre o que está por vir, ele respondeu: “quero chegar mais longe ainda. Eu falei que não seria minha última luta. Talvez até voltar a ser campeão.”

Pantoja sua e sangra, mas mantém cinturão

Uma luta extremamente acirrada fechou a noite do UFC no Rio, neste sábado. O brasileiro Alexandre Pantoja enfrentou o australiano Steve Erceg e sofreu para conseguir manter seu título dos peso-mosca (até 57 kg) após decisão unânime dos juízes. O embate marcou o encontro entre o 1º contra 10° da categoria. Porém, equilíbrio foi a palavra que definiu o confronto.

Natural do Rio de Janeiro, esta foi apenas a segunda defesa de cinturão de Pantoja, sendo sua primeira vez lutando em casa. Do outro lado, Erceg fez apenas sua 3ª luta no UFC, mas com a confiança de quem está no auge há anos.

Lutando com o apoio massivo da torcida, Pantoja tentou ditar o ritmo logo nos primeiros segundos. De pé, mostrou agressividade. No chão, a especialidade da casa, foi praticamente letal – não fosse a determinação de Erceg em fugir das armadilhas do carioca. No segundo round, bem mais equilibrado, o australiano mostrou que não estava no Rio a passeio.

A disputa ficou ainda mais cautelosa no terceiro round. Uma cotovelada de Erceg abriu um profundo corte na testa do Pantoja, fazendo o sangue brasileiro se espalhar por todo octógono e ligar um sinal de alerta. Na etapa seguinte teve menos luta de chão. Erceg foi valente e Pantoja não conseguiu fazer valer seu ponto forte, tendo de administrar a vantagem de ter vencido os três primeiros assaltos.

No quinto e decisivo round, os dois foram para o tudo ou nada. Erceg não vendeu barato a derrota e deu muito trabalho pro campeão. Foi um verdadeiro guerreiro ao fugir de todas as investidas pelas costas por parte de Pantoja. Os dois fizeram valer os aplausos da arena quando o juiz anunciou o resultado final.

Confira os resultados do UFC 301, no Rio de Janeiro:

• CARD PRELIMINAR:

Joanderson Brito venceu Jack Shore por nocaute técnico;

Iasmin Lucindo venceu Karolina Kowalkiewicz por decisão unânime;

Myktybek Orolbai venceu Elves Brener por decisão unânime;

Drakkar Klose venceu Joaquim Silva por decisão unânime;

Mauricio Ruffy venceu Jamie Mullarkey por nocaute técnico no 1º round;

Dione Barbosa venceu Ernesta Kareckaite por decisão unânime;

Ismael Bonfim venceu Vinc Pichel por decisão unânime;

Alessandro Costa venceu Kevin Borjas por nocaute técnico no 2º round.

• CARD PRINCIPAL:

Alexandre Pantoja venceu Steve Erceg por decisão unânime;

José Aldo venceu Jonathan Martinez por decisão unânime;

Anthony Smith venceu Vitor Petrino por finalização no 1º round;

Michel Pereira venceu Ihor Potieria por finalização no 1º round;

Caio Borralho venceu Paul Craig por nocaute no 2º round.