Schmidt keihard onderuit met Benfica: excuses president na 'rampzalige avond'

Schmidt keihard onderuit met Benfica: excuses president na ‘rampzalige avond’

Roger Schmidt ligt onder vuur na de harde nederlaag van Benfica tegen aartsrivaal FC Porto. Op vragen over zijn toekomst ging hij na afloop van de wedstrijd niet uitgebreid in.

In de strijd om de Portugese landstitel had Benfica perfecte zaken kunnen doen. Bij winst zou de ploeg van Schmidt over koploper Sporting Portugal heen zijn gegaan, maar in plaats daarvan was nummer drie Porto met grote cijfers te sterk. Dat Porto de aartsrivaal is, ligt extra gevoelig in Lissabon.

De nederlaag telt op bij alles wat er eerder dit seizoen gebeurd is. Schmidt won vorig jaar de landstitel en Supercup met Benfica en kwam ver in de Champions League, maar werd daarin dit seizoen roemloos uitgeschakeld en daardoor kwam hij onder flinke druk te staan. Ook gezien zijn relatie met de Portugese pers, die hem destijds verweet geen Portugees te spreken.

In sportief opzicht heeft Schmidt zich goed hersteld met Benfica, maar de nederlaag tegen Porto is een nieuwe tik. ‘Ik kan het nu niet in detail uitleggen, het was gewoon niet onze dag’, zei hij na afloop. ‘We waren fysiek, mentaal en tactisch niet goed genoeg en daar draag ik uiteraard de verantwoordelijkheid voor. FC Porto was van de eerste tot de laatste seconde beter. Daarom hebben we verloren.’

‘Het is heel simpel: Sporting en FC Porto zijn heel goede teams en als we niet op ons best zijn, is het moeilijk om ze te verslaan. We hebben dit seizoen al drie wedstrijden van ze gewonnen en ze hebben laten zien dat ze op hetzelfde niveau zitten als wij. Als ze beter in vorm zijn en de betere instelling hebben, kunnen ze ons verslaan. Soms moeten we accepteren dat we niet goed genoeg waren, zoals nu. Ik ben verantwoordelijk omdat ik de coach ben. Of ik nog door kan gaan als trainer? Ik denk dat ik alles heb gezegd’, reageerde de oud-trainer van PSV daarop.

Benfica-president Rui Costa bood na afloop zijn excuses aan de supporters aan. ‘Wat er vanavond gebeurde, was rampzalig. Ik bedank de fans die ons toch steunden en onvermoeibaar waren. Niemand verdiende een nederlaag van deze omvang en als president neem ik deze verantwoordelijkheid. Ik snap wat de trainer na afloop heeft gezegd. We moeten hier lessen uit trekken.’

João Neves steunde Schmidt openlijk. ‘We benoemen niemand persoonlijk. Als er één faalt, falen we allemaal. We zullen leren van onze fouten en het beter doen. We zijn ons ervan bewust dat we op de tweede plaats staan en de titelrace nog niet beslist is.’