Toisen polven huippukiekkoilija Puistolasta on kasvanut Leijonien tehomies – "Päivä kerrallaan"
Patrik Puistolasta on tullut Brnossa EHT-turnauksen tehopelaaja. Arkistokuva. LEHTIKUVA / SAMPPA TOIVONEN
Reima Rautiainen
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueella on myötätuulta purjeissa kohti Tshekissä vajaan viikon kuluttua alkavia MM-kisoja. Lauantaina Leijonat otti Brnossa, parin tunnin ajomatkan päässä MM-päänäyttämö Prahasta, 3-1-voiton Sveitsistä.
Voitto oli Suomen seitsemäs sen pelaamissa kahdeksassa valmistavassa maaottelussa. Ainoa tappio on tullut huhtikuussa Jyväskylässä Ruotsille.
Sen jälkeen Leijonat nollasi Ruotsin kahdesti.
Sveitsiäkin vastaan 35 kertaa torjunut Suomen maalivahti Emil Larmi oli lähellä nollapeliä, kunnes Tanner Richard iski reilut yhdeksän minuuttia ennen loppua 1-3-kavennuksen.
Leijonissa maalinteon mallia näytti kahdesti osunut kakkosketjun laitahyökkääjä Patrik Puistola, josta on tullut Brnossa EHT-turnauksen tehopelaaja. Torstain avausottelussa Tshekkiä vastaan hän syötti Suomen 13. hyökkääjänä kaksi osumaa.
– Päivä kerrallaan, Puistola kuvaili TV5:lle lauantaina.
Kauden viimeisessä EHT-turnauksessa Tshekin ja Sveitsin peräjälkeen niputtanut Leijonat kohtaa päätöspelissään sunnuntaina Ruotsin.
Puustinen tuo juonikkuutta
Puistolan ketjussa hyökkäsi toisella laidalla Pittsburgh Penguinsissa runkosarjassa NHL-läpimurtonsa tehnyt Valtteri Puustinen.
KalPa-kasvatti Puustinen näytti juonikkuuttaan. Juuri ennen 2-0-osumaa Puustinen peitti antamansa maalisyötön sveitsiläisiltä, ja kun toinen KalPa-lähtöinen hyökkääjä Iiro Pakarinen muurasi maalille näköesteen, Sveitsi-vahti Akira Schmidillä ei ollut toivoa torjua Puistolan laukausta.
– Puustinen antoi aika hienon syötön, joten oli helppo naulata paikasta maali, Puistola kehui.
Hän on toisen polven huippukiekkoilija. Isä Pasi Puistola voitti Leijonissa puolustajana maailmanmestaruuden 2011 ja nuorten ikäluokassa jo reilut 13 vuotta aiemmin.
Kakkosketjun keskushyökkääjä Julius Mattilakin pääsi lauantaina päätöserässä maalin makuun, kun hän haparoineen Schmidin avustuksella lisäsi Leijonien johdon 3-0:aan.
Toinen Pittsburghin NHL-ammattilainen Jesse Puljujärvi oli syötöllään alustamassa Mattilan maalia. Silti toisen näyttöottelunsa peräkkäin pelannut Puljujärvi ei voi olla MM-paikastaan varma.
Suomen kolmas NHL-ammattilainen Sveitsi-ottelussa oli puolustaja-kapteeni Olli Määttä.
Edessä kiperät MM-valinnat
Päävalmentaja Jukka Jalonen johtaa Leijonat Tshekin MM-jäälle samanlaisesta tilanteesta kuin viisi vuotta sitten MM-Slovakiaan.
Keväällä 2019 Suomen MM-joukkueessa ei ollut NHL-pelaajista runsaudenpulaa, toisin kuin silloisilla kilpailijoilla Ruotsilla ja Venäjällä. Epäilyistä huolimatta Suomi voitti maailmanmestaruuden eurooppalaisvoimin.
Puljujärven kanssa tasapäisesti MM-kisapaikasta hyökkäyksessä kamppailevat muun muassa Tshekin verkkoon Brnossa maalin mieheen tehneet Oliver Kapanen ja Arttu Hyry.
Päävalmentaja ei pane keskinäistä kilpailua pahakseen.
– Jos pelaavat hyvin, sehän vain helpottaa. Meillä on kovia valintoja edessä, Jukka Jalonen kertoi.