Tödliche Passage des Mount Everest wird noch gefährlicher – Experten verschieben Saison
Ein Schild weißt den Weg zum Basislager des Mount Everest.
Ein Schild weißt den Weg zum Basislager des Mount Everest.
Die Besteigung des Mount Everest ist von Anfang an ein gefährliches Unterfangen. Der höchste Berg der Erde im Himalaya hat eine Höhe von über 8848 Metern. Bevor Bergsteiger, die den Gipfel im asiatischen Himalaya über die Südsattel-Route besteigen, überhaupt das „Lager 1“ erreichen können, müssen sie eine der tödlichsten Passagen bewältigen: Ein 2,57 Kilometer langes Stück langsam abfallenden Eises direkt über dem Basislager, dem Khumbu-Eisfall.
Das wird als ein tückisches Labyrinth aus Gletscherspalten beschrieben, die über 91,44 Meter tief sein können, und hausgroßen „Eistürmen“, die unerwartet ausbrechen und tödliche Lawinen auslösen können. Letztes Jahr wurden so drei Sherpas getötet. Ein Sherpa ist ein Mitglied einer ethnischen Gruppe aus dem Himalaya-Gebirge, hauptsächlich in Nepal. Sie sind bekannt für ihre Fähigkeiten im Bergsteigen und ihre Rolle als Bergführer und Träger in den Himalaya-Expeditionen.
„Icefall Doctors“ verzögern Klettersaison um 12 Tage
Bis zum Jahr 2016 sind beim Khumbu-Eisfall sechs Menschen in den Tod gestürzt – das ist nur ein kleiner Teil der Menschen, die im Khumbu ums Leben gekommen sind.
Dieser Eisfall ist so gefährlich, dass ein spezielles Team von Fachleuten dafür verantwortlich ist, einen sicheren Weg durch ihn zu bahnen. Sie werden „Icefall Doctors“ genannt und haben in diesem Jahr die Klettersaison am Everest um zwölf Tage verzögert, weil die Bedingungen am Khumbu-Eisfall zu unsicher gewesen seien.
Das Navigieren durch den Khumbu-Eisfall beinhaltet das Überqueren von Leitern, die über Spalten gelegt sind, die bis zu Hunderte von Fuß tief sein können.
Das Navigieren durch den Khumbu-Eisfall beinhaltet das Überqueren von Leitern, die über Spalten gelegt sind, die bis zu Hunderte von Fuß tief sein können.
Experte warnt: Es könnte noch gefährlicher werden, wenn die Temperaturen steigen
Und es soll nur noch gefährlicher werden, wenn die globalen Temperaturen steigen: Das sagte Paul Mayewski, Mount-Everest-Forscher und Klimatologe an der Universität von Maine, gegenüber Business Insider. Er untersucht, wie sich der Klimawandel auf die höchsten Gipfel unseres Planeten auswirkt.
Was macht den Khumbu-Eisfall so gefährlich?
Der Khumbu-Eisfall sieht aus wie ein gefrorener Wasserfall. Das Eis fällt langsam den Berg hinunter, während sich der Khumbu-Gletscher zurückzieht.
Der Khumbu-Eisfall sieht aus wie ein gefrorener Wasserfall. Das Eis fällt langsam den Berg hinunter, während sich der Khumbu-Gletscher zurückzieht.
Der Khumbu-Eisfall ist im Wesentlichen ein sich langsam bewegender Fluss aus Eis, der mit dem Rückzug des Khumbu-Gletschers allmählich den Berg hinunterfällt. Seine Bewegung macht ihn instabil und führt zu tiefen Gletscherspalten und tödlichen Lawinen.
Zwischen den Jahren 1953 und 2019 verloren 45 Menschen ihr Leben am Khumbu-Eisfall. Die drei Haupttodesursachen waren:
- Lawinenabgänge auf den Eisfall (49 Prozent der Todesfälle)
- Einsturz des Eisfalls (33 Prozent) und
- Sturz in eine Gletscherspalte (13 Prozent).
Das schreibt Alan Arnette, ein Mount-Everest-Gipfelstürmer und Klettertrainer, in seinem Blog über den Berg.
Zu Beginn jeder Klettersaison sind die Icefall Doctors die ersten, die diesen tückischen Eisfall durchqueren. Sie suchen den sichersten Weg durch den Eisfall und legen Seile und Leitern aus, um den Bergsteigern zu helfen, die Klippen und Gletscherspalten zu überwinden.
In diesem Jahr stießen die Icefall Doctors wiederholt auf Gefahren, die ihre Arbeit verlangsamten. Unzureichende Schneefälle und hohe Temperaturen destabilisierten Eistürme und Brücken, so dass sie gezwungen waren, ihre Route mehrmals zu überdenken, berichtet Outside.
„Wenn man an einem Tag dort hinaufgeht und am nächsten Tag wieder herunterkommt, kann das ganz anders aussehen. Und die Wahrscheinlichkeit, dass sich das mit einem wärmeren Klima verschlimmert, steigt“, sagt Mayewski.
Die Wahrscheinlichkeit, an Bergkrankheit auf dem Everest zu sterben, ist viel größer als in eine Gletscherspalte zu fallen.
Die Wahrscheinlichkeit, an Bergkrankheit auf dem Everest zu sterben, ist viel größer als in eine Gletscherspalte zu fallen.
Der Klimawandel macht dem Khumbu-Eisfall zu schaffen
Das schnelle Abschmelzen lasse Gletscher wie den Khumbu-Gletscher schrumpfen und erodieren. Das wiederum führe zu mehr Seen und Bächen. Auf einer gefährlicheren Ebene erhöhe sich auch das Risiko von Lawinen, Eisstürzen und Gletscherspalten, so Mayewski.
„Die Wahrscheinlichkeit, dass sich dies in einem wärmeren Klima verschlimmert, steigt, weil das Eis mobiler wird“, erklärt er weiter. „Je wärmer es ist, desto mehr Wasser fließt. Und dieses fließende Wasser destabilisiert natürlich das Eis.“
Mayewskis Forschungen deuten darauf hin, dass sich die Bedingungen am gesamten Mount Everest verändern, nicht nur in dieser Region. Seine Studie über den Südsattel, den höchsten Gletscher des Everest, ergab, dass in den letzten zwei bis drei Jahrzehnten ein Drittel des Eises verschwunden ist.
„Selbst wenn man nur um das Basislager herumgeht, ist es sehr offensichtlich, dass das Eis stark geschmolzen ist“, sagte er.
Das sind nicht die einzigen Gefahren: Drei weitere Todesgefahren
Es ist zwar klar, dass der Klimawandel die Bedingungen im Khumbu-Eisfall gefährlicher macht, aber nicht alle Risiken auf dem Mount Everest hängen mit dem Klima zusammen, betont hingegen Arnette.
Im Jahr 2023, dem tödlichsten Bergsteigerjahr in der Geschichte des Mount Everest, waren 15 der insgesamt 18 Todesfälle auf akute Höhenkrankheit, Stürze und Verschwinden zurückzuführen. Er ist der Meinung, dass die meisten dieser Todesfälle wahrscheinlich vermeidbar gewesen wären.
Die akute Höhenkrankheit – eine milde Form der Höhenkrankheit – kann beispielsweise behandelt werden, wenn Bergsteiger und ihre Führer die Symptome schnell erkennen und sich auf eine niedrigere Höhe begeben, so Arnette. Wenn Bergsteiger jedoch weitergehen, kann ihr Zustand tödlich werden. Nach Angaben der „Himalayan Database“ forderte AMS im vergangenen Jahr acht Todesopfer auf dem Everest.
Es sollte mehr Sicherheitskontrollen geben
Arnette ist der Ansicht, dass die Einführung von mehr Sicherheitskontrollen auf dem Berg die Zahl der Todesopfer erheblich verringern würde.
Bergsteiger würden sich manchmal auch selbst in Gefahr bringen, indem sie sich für Billiganbieter entscheiden, den Everest ohne ausreichende Klettererfahrung in Angriff nehmen oder sich weigern, umzukehren, obwohl sie Anzeichen von Krankheit zeigen. In letzterem Fall hätten die Sherpas oft Schwierigkeiten, ihre Kunden davon zu überzeugen, das Handtuch zu werfen, weil es sprachliche und kulturelle Barrieren gibt, so Arnette.
Werden die durch den Klimawandel bedingten zusätzlichen Risiken die Besteigung des Everest eines Tages unmöglich machen? Mayewski glaubt das nicht. „Werden die Menschen noch in der Lage sein, es zu tun? Ja, ich denke, das werden sie. Wird es gefährlicher werden? Wahrscheinlich ja – es ist ja schon jetzt ziemlich gefährlich“, so der Experte.
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