Najbogatszy pasażer Titanica. Gdy nie budował hoteli, tworzył wynalazki

John Jacob Astor IV — najsłynniejszy i najbogatszy pasażer Titanica

John Jacob Astor IV był jednym z najbogatszych ludzi na świecie, gdy 10 kwietnia 1912 r. wszedł na pokład statku RMS Titanic. Amerykański milioner i jego żona wracali do Nowego Jorku po przedłużonym miesiącu miodowym. Mieli powody do radości: Madeleine Astor spodziewała się dziecka.

• John Jacob Astor IV zbudował trzy znane nowojorskie hotele: Astoria, St. Regis i Knickerbocker. W 1912 r. wartość jego majątku szacowano na 90-150 mln dol.
• Pierwsze małżeństwo milionera zakończyło się rozwodem w marcu 1910 r. Półtora roku później John Jacob Astor IV poślubił Madeleine Talmage Force. On miał 47 lat, ona 18
• W kwietniu 1912 r. amerykański milioner stał się jedną z 1517 śmiertelnych ofiar katastrofy Titanica
• Więcej takich artykułów znajdziesz na stronie głównej Onetu 

John Jacob Astor IV pochodził z rodziny, której członkowie odnosili ogromne sukcesy w biznesie i robili kariery polityczne. Jego pradziadek Johann Jakob urodził się w Niemczech, jako nastolatek zamieszkał w Londynie (wtedy stał się Johnem Jacobem), gdzie pracował dla wujka, który był producentem fortepianów i fletów. W 1783 r. John Jacob Astor wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Zabrał ze sobą walizkę… instrumentów muzycznych. Zaczął zarabiać na handlu futrami, potem wszedł w branżę nieruchomości. Jednym z jego pierwszych dużych zakupów była działka w centrum Manhattanu, na współczesnym Times Square. Stał się pierwszym multimilionerem w USA. W chwili śmierci w 1848 r. John Jacob Astor był najbogatszą osobą w Stanach Zjednoczonych, pozostawił majątek szacowany na co najmniej 20 mln dol.

John Jacob Astor

John Jacob Astor IV: skazany na sukces

John Jacob Astor IV — jako spadkobierca jednej z największych na świecie rodzinnych fortun — otrzymał wykształcenie w najlepszych szkołach w USA. Nie ukończył jednak studiów. Koledzy uważali go za bogatego dzieciaka, który śpi na pieniądzach rodziców i na pewno nigdy nie strudzi się ciężką pracą. Kilka lat spędził poza granicami Stanów Zjednoczonych, wreszcie wrócił do Nowego Jorku, by zająć się biznesem.

Po śmierci ojca w 1892 r. John Jacob Astor IV wykorzystał odziedziczone bogactwo, inwestując znaczne środki w projekty związane z nieruchomościami. W 1897 r. zbudował hotel Astoria przylegający do hotelu Waldorf, zbudowanego przez jego kuzyna Williama Waldorfa Astora. Kiedy panowie zostali w końcu przekonani, że połączenie obu hoteli będzie mądrą decyzją biznesową, zbudowano między budynkami 300-metrowy marmurowy korytarz. Tak narodził się słynny hotel Waldorf-Astoria, który przez trzy dekady był symbolem luksusu, bogactwa i klasy w Nowym Jorku. W 1928 r. hotel Waldorf-Astoria został zamknięty i zburzony, robiąc miejsce dla Empire State Building.

Hotele Waldorf i Astoria

John Jacob IV zbudował także hotele St. Regis (1905 r.) i Knickerbocker (1906 r.). Ten pierwszy nazywany jest przez historyków “największym osiągnięciem Astora”, w tym drugim przez wiele lat mieszkał legendarny śpiewak Enrico Caruso.

Na liście osiągnięć amerykańskiego przedsiębiorcy znalazły się również wynalazki. W 1898 r. opatentował hamulec rowerowy. Stworzył dezintegrator wibracyjny z mchu torfowego (do produkcji gazu) i pneumatyczny polepszacz dróg. Pomógł w zbudowaniu silnika turbinowego.

Znalazł też czas na pisanie. W 1894 r. opublikował pierwszą (i jedyną) powieść science fiction “Podróż do innych światów”. Przedstawił w niej swoją wizję życia na planetach Jowisz i Saturn w 2000 r.

“Na początku XXI wieku Ziemia jest korporacyjną technokracją, z dużymi firmami wykorzystującymi postęp w nauce do poprawy życia na całej planecie. W poszukiwaniu innych planet nadających się do zamieszkania przez rosnącą populację ludzką, statek kosmiczny Callisto, napędzany siłą antygrawitacyjną znaną jako apergia, wyrusza w podróż po Układzie Słonecznym” — czytamy w opisie na amazon.com.

John Jacob Astor IV: skandalista

17 lutego 1891 r. John Jacob Astor IV ożenił się z Avą Lowle Willing. Ceremonia odbyła się rezydencji jej rodziców przy 510 South Broad w Filadelfii (Pensylwania). Po powrocie z pięciotygodniowej podróży poślubnej (zwiedzili Europę) zamieszkali w umeblowanej kamienicy przy Piątej Alei – głównej ulicy centrum nowojorskiego Manhattanu. Dostali ją w prezencie ślubnym. W listopadzie 1891 r. na świecie pojawił się ich syn William Vincent. Córka Ava Alice urodziła się w lipcu 1902 r.

Drogi małżonków zaczęły się rozchodzić już pięć lat po ślubie. John Jacob skupiał się na interesach, Ava dużo czasu spędzała w Wielkiej Brytanii, gdzie Astorowie mieli wiejską posiadłość Regent Lodge i kamienicę przy Grosvenor Square w Mayfair w Londynie.

W listopadzie 1909 r. Ava wystąpiła o rozwód. Tajemnicą poliszynela były liczne romanse Johna Jacoba. Cztery miesiące później stan Nowy Jork orzekł rozwód na korzyść zdradzanej żony. Ava otrzymała 10 mln dol. (równowartość 327 mln dol. w 2023 r.) i opiekę nad siedmioletnią córką. William Vincent został z ojcem.

Ava Lowle Willing (1900 r.)

W 1911 r. w życiu Johna Jacoba pojawiła się Madeleine Talmage Force. Jej starsza siostra Katherine była bizneswoman w branży nieruchomości. Zaloty Astora śledziła prasa. Powód? Słynny nowojorczyk miał 47 lat, a jego wybranka 18.

John Jacob i Madeleine zaręczyli się w sierpniu 1911 r., a pobrali 9 września 1911 r. Małżeństwo spotkało się ze sporym sprzeciwem, nie tylko ze względu na różnicę wieku (29 lat), ale także z powodu niedawnego rozwodu Astora. Kilku księży episkopalnych odmówiło udzielenia ślubu, zgodził się kongregacyjny pastor. Ceremonia odbyła się w Beechwood, posiadłości Johna Jacoba w Newport na Rhode Island. Chociaż William Vincent Astor gardził Force (był od niej starszy o półtora roku), został drużbą ojca.

Ponieważ związek Johna Jacoba i Madeleine wywołał skandal i spotkał się z publiczną krytyką, para wyjechała na przedłużony miesiąc miodowy w Europie i Egipcie, aby poczekać, aż plotki ucichną. Kiedy Madeleine zaszła w ciążę, małżonkowie postanowili wrócić do Nowego Jorku.

Madeleine Talmage Force

John Jacob Astor IV: najbogatszy pasażer na pokładzie Titanica

W środę 10 kwietnia 1912 r. Astorowie czekali we francuskim porcie Cherbourg na transatlantyk RMS Titanic. Mieli zarezerwowaną kabinę w pierwszej klasie. W tamtym czasie John Jacob był jednym z najbogatszych ludzi na świecie. Według CNBC: gdy wsiadał na pokład fatalnego statku, jego majątek był wart od 90 do 150 mln dol. (dziś, po uwzględnieniu inflacji, byłby wart od 2,9 do 4,8 mld dol.). John Jacob Astor IV z pewnością był najbogatszym pasażerem Titanica.

14 kwietnia ok. godz. 23.40 transatlantyk uderzył w górę lodową. 20 minut po północy wiadomo było, że Titanic zatonie. John Jacob obudził swoją ciężarną żonę, poradził jej ciepło się ubrać, ozdobił biżuterią i umieścił w łodzi ratunkowej. Madeleine chciała zostać z mężem, ale on podobno powiedział: “Morze jest spokojne. Wszystko będzie dobrze. Jesteś w dobrych rękach. Zobaczymy się rano”.

Po raz ostatni John Jacob Astor IV był widziany żywy o godz. 1.55. Palił cygaro. Obok niego stał amerykański dziennikarz Jacques Futrelle. Pół godziny później Titanic zniknął pod wodą Oceanu Atlantyckiego.

Na miejsce katastrofy wysłano statki poszukiwawcze. Udało się odnaleźć 333 ciała (z 1517 pasażerów i załogi, którzy zginęli). 22 kwietnia ekipa statku Mackay-Bennett wydobyła ciało Johna Jacoba Astora IV. Milioner został zidentyfikowany po inicjałach naszytych na kołnierzyku koszuli i metce kurtki. “The New York Times” wymienił przedmioty, które znaleziono przy Astorze. Były to m.in.: złoty zegarek kieszonkowy z wygrawerowanymi inicjałami JJA, spinki do mankietów (złote z diamentem), sygnet z diamentem, 225 funtów w angielskich banknotach, pięć funtów w złocie, 2440 dol. w banknotach, złoty ołówek i kieszonkowy notes.

“The New York Harald” informuje o katastrofie Titanica

Pojawiły się rozbieżności w opisie stanu odnalezionego ciała. Niektórzy twierdzili, że było zmiażdżone, co doprowadziło do powszechnego przekonania, że Astor został zabity przez pierwszy spadający komin Titanica. Inne wersje mówiły o lekkim odbarwieniu przez wodę, spuchniętej twarzy, zranionej szczęce.

Ocalały Philip Mock twierdził, że widział Astora w wodzie. Nowojorski milioner miał trzymać się tratwy razem z brytyjskim dziennikarzem Williamem Thomasem Steadem. “Ich stopy zamarzły. Musieli zwolnić uścisk. Obaj utonęli” — opowiadał Mock.

Wiele ofiar katastrofy Titanica zostało pochowanych na cmentarzu w Halifaksie. William Vincent Astor odebrał ciało ojca i przewiózł do Nowego Jorku. Szczątki Johna Jacoba Astora IV spoczęły na cmentarzu Trinity Church na Manhattanie.

Według portalu biography.com, gdyby John Jacob Astor IV dotarł do Stanów Zjednoczonych, spadkobiercą swojej fortuny uczyniłby nienarodzone dziecko swoje i Madeleine. 14 sierpnia 1912 r. na świecie pojawił się John Jacob “Jakey” Aston VI.

Większość majątku “najbogatszego pasażera Titanica” przypadła jego synowi z pierwszego małżeństwa, Williamowi Vincentowi.

William Vincent Astor

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca. W serwisie Plejada.pl każdego dnia piszemy o najważniejszych wydarzeniach show-biznesowych. Bądź na bieżąco! Obserwuj Plejadę w Wiadomościach Google. Odwiedź nas także na Facebooku, Instagramie, YouTubie oraz TikToku.

Chcesz podzielić się ciekawym newsem lub zaproponować temat? Skontaktuj się z nami, pisząc maila na adres: [email protected].