Teemu Pulkkisen KHL-joukkue mysteerin keskellä
Teemu Pulkkisen KHL-joukkue mysteerin keskellä
Kiinan KHL-joukkue Red Star Kunlun perustettiin 2016 Pekingin olympialaisia 2022 silmällä pitäen. Kiinalle haluttiin rakentaa vierastyöläisistä joukkue, joka edes jotenkin selviytyisi olympialaisista kunnialla.
Nyt olympialaisista, joissa Kiina hävisi kaikki neljä otteluaan, on kulunut kaksi vuotta. Red Star Kunlun on neljän vuoden ajan pelannut kotiottelunsa Moskovassa, eivätkä joukkueen pelaajat enää kelpaa Kiinan maajoukkueeseen.
Kiinan maajoukkue osallistui viime helmikuussa olympiakarsintoihin kotimaisella pelaajatuotannolla ja samalla linjalla jatketaan lauantaina alkaneessa ykkösdivisioonan b-tason MM-turnauksessa. Menestys vaikuttaa ihan yhtä hyvältä kuin pohjoisamerikkalaisten KHL-pelaajien kanssa, sillä Kiina avasi turnauksen voittamalla Hollannin 3-0.
Aiheellisesti voi kysyä, mikä on Red Star Kunlunin tulevaisuus, kun sen pelaajat eivät Kiinan maajoukkueeseen enää kelpaa? Kiina ei joukkuetta näytä enää tarvitsevan. Virallisesti Red Star Kunlun on hongkongilaisomistuksessa.
Tiettävästi Venäjällä oltiin viime syksynä siinä olettamuksessa, että Red Star toimisi epävirallisena Kiinan maajoukkueena. Kiinan piti osallistua joulukuussa maajoukkueturnaukseen, mutta perui kuitenkin osallistumisensa. Lisäksi Red Starilla oli helmikuussa pelitauko olympiakarsintojen aikana.
Red Starissa pelasi myös suomalaiskiekkoilija Teemu Pulkkinen. Hän kuittasi kaudesta vajaat 400 000 euroa. Pulkkisella ei ole ensi kaudelle sopimusta.
Red Starilla on tulevaksi kaudeksi voimassa 12 pelaajasopimusta. Näistä pelaajista yhdeksän oli mukana Pekingin olympialaisissa ja viime vuoden alasarjatason MM-kisoissa.
Nähtäväksi jää jatkaako Red Star Kunlun enää toimintaansa kiinalaisbrändillä. Projekti on kallis ja sen uskottavuus on nollassa.
Lue myös: Ruotsin Kazakstan-murskajaisten ykköstähdet hehkuivat onnea