Egy alig 7 miliméteres béka lehet a világ legkisebb gerinces állata

Apró, alig borsó méretű béka lehet a világ legkisebb gerincese, ugyanis a legkisebb vizsgált egyed mindössze 6,45 milliméter hosszú volt – írja az IFL Science.

A Brachycephalus pulex kisebb, mint egy borsó, a hímek átlagosan alig több mint 7 milliméter hosszúak, a nőstények pedig valamivel több mint 8 milliméteresek – derül ki egy a Zoologica Scripta folyóiratban közölt új kutatásból, amely az apró faj hitelességét vizsgálta.

A kétéltűek, amelyeket annak ellenére, hogy békák, varangyoknak nevezik őket, a brazíliai Bahia déli részén élnek. Eddig azonban túl kevés tanulmány készült róluk, és nem nyert megerősítést, hogy ők lennének a világ legkisebb gerincesei.

Az új tanulmányt készítő csapat 46 egyed testhosszát mérte meg, és összehasonlították őket más apró békafajokkal, köztük a korábban azonosított világ legkisebb békájával, a Paedophryne amauensisszel.

Azt találták, hogy néhány hím bolhásvarangy kisebb, mint az ismert Paedophryne amauensis egyedek. Az utóbbi faj nőstényeiről azonban kevés adat áll rendelkezésre, ezért összehasonlították a nőstények méretét is, és ismét azt találták, hogy

a brachycephalus pulex egyedek a kisebbek.

A kutatók a békák ivarsejtjeinek vizsgálatával megállapították a békák ivarérettségét is, ami megerősítette, hogy felnőtt állatokról van szó.

Mindezeket figyelembe véve a Brachycephalus pulex a világ legkisebb békájává és gerincesévé koronázható – állapították meg.

Az ilyen pici békák furcsa anatómiai rendellenességekkel bírnak, ilyenek például a lábujjak hiánya, vagy a fejletlenek hallószervek. Egyes fajok pedig alig tudnak ugrani, mert az egyensúlyozó szerveik nagyon kicsik.