"Soft power" et propagande : quand les influenceurs ruraux servent le gouvernement chinois

Instruments du soft power, les influenceurs chinois sont en plein essor les réseaux sociaux

Depuis quelques années, les influenceurs chinois gagnent en notoriété sur les réseaux sociaux américains, pourtant interdits par la République Populaire de Chine et bloqués par le très performant “Grand Pare-feu” de Chine.

Le Grand Pare-feu de Chine, projet appelé “bouclier doré” qui a débuté en 1998, est un pare-feu tellement difficile à contourner que son créateur, Fang Binxing, s’est retrouvé piégé lorsqu’il a tenté d’accéder à un site sud-coréen en présence des membres de l’institut de technologie de Harbin dans le Nord-est de la Chine. Donc à moins d’utiliser la même technique que celle de Binxing, soit la création d’un réseau privé virtuel (VPN), la censure chinoise reste normalement plutôt efficace.

Pourtant, et ce malgré la réticence du pouvoir chinois toujours fermé à l’influence américaine, Youtube et Instagram prennent de l’importance dans le pays, notamment grâce aux agences d’influenceurs qui recrutent des jeunes talents ruraux et diffusent leur contenu à l’étranger sur des sites bloqués. Une autorisation exceptionnelle portée par l’ambition de développement du “soft power” du pays et, très probablement, de la diffusion d’une propagande nationale.

⋙ La Chine aurait réussi à apprivoiser le plus puissant explosif non nucléaire du monde, le CL-20

Des influenceurs aux millions d’abonnés

Des influenceurs tels que Sister Xia partagent des scènes de vies quotidiennes, en famille ou entre amis, et cumulent des centaines des milliers d’abonnés. Des vidéos “divertissantes, racontables et faciles à comprendre malgré les barrières linguistiques” qui trouvent visiblement leur public. Dans un entretien accordé au média Rest of World, Sister Xia, jeune femme de 36 ans, avoue pourtant n’avoir “jamais osé penser à partager son contenu sur des plateformes étrangères”.

Et bien qu’effectivement, elle “partage” ses contenus, la vidéaste n’utilise jamais YouTube. Son agence, Xiaowu Brothers, s’en charge pour elle, au même titre que des milliers d’autres chaînes YouTube, Facebook, Instagram ou TikTok. Ces agences, spécialisées dans l’exportation de contenus chinois vers des plateformes de médias sociaux mondiales, recrutent des créateurs nationaux et doublent des vidéos virales en langues étrangères générant ainsi des revenus sur des plateformes internationales.

“Les créateurs ruraux chinois ont réussi parce qu’il n’y a pas de contenu similaire à l’étranger”, a déclaré Charles Zhang, directeur général de Xiaowu Brothers dans les pages de Rest Of World.

Vraisemblablement prospère, ce système permet à l’entreprise de gagner des milliers de dollars américains par mois. L’agence, bien décidée à ne pas s’arrêter en si bon chemin, compte recruter 2 000 influenceurs de plus en 2023.

Par rapport aux sites de médias sociaux nationaux, où les créateurs comme Sister Xia gagnent la majeure partie de leur argent en vendant des produits, YouTube permet aux créateurs chinois de générer des revenus avec un minimum d’efforts supplémentaires. Selon Rest of World, la plateforme “partage avec eux 45 à 55 % des revenus de leur chaîne”. Dans le cas de Sister Xia, sa chaîne contribue désormais à 20 % des revenus de ses revenus.

⋙ Comment Alan Turing a-t-il déchiffré Enigma, célèbre machine utilisée par les nazis ?

De la cuisine à la scène mondiale

D’autres influenceurs ruraux dégagent des bénéfices de leur chaîne Youtube mais surtout participe à un plus grand et noble dessein, à savoir la propagande nationale chinoise. Meilleur exemple en la matière, Li Ziqi, vidéaste chinoise de la région du Sichuan dont la chaîne Youtube atteint aujourd’hui 17,5 millions d’abonnés.

Impeccables, voire un peu trop, ses vidéos vendent un mode de vie “à la chinoise” avec fabrication d’objets en tout genre et cuisine de plats traditionnels. Rest of World rapporte que les médias d’État ont même fait l’éloge de Li Ziqi en tant que modèle pour “raconter de bonnes histoires sur la Chine” et lui ont attribué une série de titres officiels (un peu absurdes) tels que “modèle de rajeunissement rural” et “ambassadrice du thé chinois”.

Deux options, soit cette jeune femme utilise la bonne vieille méthode du VPN pour contourner la censure du gouvernement chinois. Soit, théorie plus plausible que les internautes, pas dupes, ont vite embrassé, la jeune youtubeuse est une ambassadrice de l’État, instrument de la stratégie de soft power impulsée par la Chine. Une supposition, confirmée implicitement par l’aval gouvernemental que lui concède ses titres, qui entache indéniablement le message authentique et familial véhiculé par ses vidéos.

Rien de bien étonnant a priori, tant les passe-droits chinois sont difficiles à obtenir s’ils ne participent pas à redorer l’image du pays dans un contexte où la censure chinoise est fragilisée par l’essor des intelligences artificielles.

Sur le même thème :

⋙ Face à son déclin démographique, la Chine risque une crise sans précédent

⋙ Power of Siberia 2 : pourquoi Pékin hésite face au gigantesque pipeline entre la Russie et la Chine

⋙ Des restes du “bunker de l’horreur”, sinistre héritage de l’unité secrète 731 révélés en Chine