„So viel Adrenalin“ - Die erschreckenden Erzählungen von fünf Ex-Wagner-Söldnern

Soldaten der Wagner-Gruppe stehen außerhalb eines zerstörten Gebäudes in Soledar (Symbolbild). IMAGO/ITAR-TASS

Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin verspricht Straftätern die Freiheit, wenn sie als Söldner gegen die Ukraine kämpfen. Doch hält Prigoschin wirklich was er verspricht?

Der Gründer der umstrittenen russischen Söldnergruppe Wagner, Jewgeni Prigoschin, verspricht Straftätern die Freiheit, wenn sie im Gegenzug für Russland im russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine kämpfen. Auf diese Weise wurde Tausenden von Söldnern die Begnadigung versprochen, wenn sie sechs Monate im Kampf durchhalten – aber stimmt das wirklich?

Im Oktober veröffentlichte eine russische Nachrichtenwebsite einen kurzen Film, der zum ersten Mal die Rückkehr einiger verurteilter Straftäter zeigte, die sich Prigoschins Truppe angeschlossen hatten, um in der Ukraine zu kämpfen. Die Nachrichtenagentur Reuters analysierte das Video und mehr als ein Dutzend anderer Aufnahmen und konnte mehr als 30 Männer identifizieren.

Wagner-Söldner mussten sich Lügendetektortest unterziehen

Reuters konnte mit fünf der Gefangenen sprechen, und die Erfahrungen könnten unterschiedlicher nicht sein: Die einen schwärmen vom Schlachtfeld, die anderen beschreiben den Krieg als „absolute Hölle”. Hält Prigoschin, was er verspricht?

Er begann im Sommer 2022, Gefangene in russischen Gefängnissen für seine Privatarmee zu rekrutieren. Vier der Männer, mit denen Reuters gesprochen hat, geben an, von Prigoschin persönlich angeworben worden zu sein. Dieser habe den Gefangenen drei Tage Zeit gegeben, sich zu entscheiden, ob sie sich der Söldnertruppe anschließen wollten. Etwa 40 von mehreren hundert Gefangenen hätten sich gemeldet und seien nach einem Lügendetektortest zur Identifizierung von Drogenabhängigen in den Krieg gezogen.

„Ich habe ein kleines Kind. Ich wollte zu meiner Familie zurückkehren“

Einer der Söldner, mit denen Reuters sprach, war Rustam Borowkow – er saß sechs Jahre wegen Totschlags und Diebstahls ab, als Prigoschin im Juli sein Gefängnis besuchte. Borowkow spielte als Leiter der medizinischen Abteilung seines Zellenblocks eine wichtige Rolle. Obwohl die Vollzugsbeamten versuchten, ihn von seinen Söldnerplänen abzubringen, beharrte er darauf, dass er nur an einer Begnadigung interessiert sei. „Ich habe ein kleines Kind. Ich wollte zu meiner Familie zurück”, betonte Borowkow.

Auch andere Häftlinge fühlen sich von patriotischen Pflichten getrieben und sehen ihre Teilnahme an Kriegshandlungen als Chance, sich zu beweisen und ihr Land zu verteidigen. Jewgeni Kuschelew, der sechs Mal wegen Diebstahls verurteilt wurde, hat bereits den größten Teil seiner Strafe verbüßt und ist trotzdem gegangen. Wäre er nicht im Gefängnis gewesen, hätte er sich freiwillig gemeldet, betonte der 29-Jährige.

Kurze, aber intensive Ausbildung

Die fünf ehemaligen Söldner berichten gegenüber Reuters, dass Häftlinge, die sich als Söldner melden, in einer separaten Unterkunft des Gefängnisses untergebracht werden. In der separaten Unterkunft würden die Gefangenen schließlich von den Gefängnisbeamten mit Respekt behandelt. Dort erhielten sie eine zwei- bis dreiwöchige Ausbildung, die von ehemaligen Angehörigen russischer Spezialeinheiten geleitet werde. Die Ausbildung sei kurz, aber intensiv, erklären die Söldner. Die gut organisierte Ausbildung ist für die Söldner ihre Lebensversicherung.

Dennoch ist die Zahl der Todesopfer unter den Söldnern in der Ukraine nicht gering: Nach Angaben der USA sollen bis Mitte Februar rund 9000 der Wagner-Söldner getötet worden sein. Laut Prigoschin entspricht die Zahl der Toten der Fälle in anderen russischen Einheiten.

Zwei der vier Söldner haben bereits Straferlass erhalten

Vier der fünf Söldner berichten, dass sie ihren Einsatz in der Ukraine wegen schwerer Verletzungen vorzeitig abbrechen mussten. Die Zeit im Krankenhaus wird ihnen aber angerechnet, so dass sie auch bei Verletzungen nach sechs Monaten das Recht auf Begnadigung haben. Und zwei der vier Söldner hätten bereits einen Straferlass erhalten, berichtet Reuters.

Dennoch blicken die ehemaligen Söldner unterschiedlich auf ihre Zeit bei der Wagner-Truppe zurück. Als „absolute Hölle“ bezeichnet einer die Zeit an der Front, ein anderer schwärmt vom Adrenalin: „So viel Adrenalin. Ich wünschte, alle echten Männer würden sich der Wagner-Truppe anschließen”, sagt der 22-jährige Andrej Jastrebow aus Sankt Petersburg.

Zurück in die Söldnertruppe

Von gebrochenen Versprechen berichten die ehemaligen Söldner jedoch nicht: Vielmehr habe Prigoschin ihnen einen „Neuanfang“ ermöglicht. „Jetzt bin ich sauber. Ich habe etwas Geld und kann an die Zukunft denken”, sagt Kuschelew. Eine maximal zynische Aussage.

Erschreckend: Alle fünf Männer berichten, dass sie zur Söldnertruppe Wagner zurückkehren wollen oder dies zumindest in Erwägung ziehen. Auch Jermakow hofft aus finanziellen Gründen auf einen Einsatz in Libyen, Syrien oder der Zentralafrikanischen Republik. Über russische Kriegsverbrechen sprechen die fünf ehemaligen Söldner jedoch nicht – es geht ihnen um den eigenen Neuanfang.