Dakar 2024, Etapa 11: Sainz acaricia su cuarta corona

Carlos Sainz en el Dakar 2024

Carlos Sainz ha asestado un golpe casi definitivo en el Rally Dakar 2024 y ya acaricia su cuarta corona. El Matador ya solo depende de sí mismo – y de su mecánica – para lograr el triunfo, después de finalizar tercero en la temida Etapa 11, la penúltima de la carrera, y de que su máximo rival, Sébastien Loeb, haya quedado descartado después de sufrir problemas en la suspensión de su Prodrive.

En el Rally Dakar no solo gana el piloto más rápido y que menos errores comete. Hay múltiples factores que influyen en la batalla por el triunfo: contar con un buen copiloto, un buen equipo como respaldo… y, por supuesto, con una mecánica fiable. En esta 46ª edición, Carlos Sainz lo está teniendo todo.

La dupla española solo ha sido la más rápida y que menos errores ha cometido. Sus rivales han ido cayendo eliminados durante la prueba. Peterhansel, Al-Attiyah, Al-Rajhi, Ekström… sufrieron sendos problemas que les dejaron fuera de la lucha por el triunfo.

A ellos, se les ha unido en la undécima etapa Sébastien Loeb, el único que había aguantado el pulso a Sainz en la batalla por el triunfo hasta la jornada de hoy. Un problema de suspensión en el kilómetro 132 de la etapa provocó que el piloto galo se parase y se dejara más de una hora con Sainz hasta reanudar la marcha.

Loeb tuvo que esperar la asistencia del equipo privado YunXiang China T1+, que también compite con un Prodrive, y consiguió continuar la carrera, pero perdiendo muchísimo tiempo, lo que le dejaba sin opciones de lograr su primer Dakar… aunque en el podio de la clasificación general todavía de forma provisional.

Sainz, mientras tanto, continuó su rumbo liderando en cada uno de los puntos de paso del recorrido. La dupla española se mostró implacable desde la salida, contando con unos dos minutos de ventaja a lo largo de la ruta.

Una vez adelantaron a Loeb – que había salido delante – bajaron el ritmo para asegurar. Tanto que en el WP8, a tres de la meta, mandaron por un solo segundo sobre Guillaume de Mevius. En el WP11, el último antes del final de la etapa, Sainz pasó tercero a tres minutos de Guerlain Chicherit, y alcanzó la meta tercero en esa misma posición, a cinco minutos de Chicherit.

En la categoría de motos, consiguió la victoria de etapa Ross Branch (Honda), superando por tan solo 32 segundos a Ricky Brabec (Honda) y por algo más de tres minutos a Arien Van Beveren (Honda). Brabec encabeza la general con 10 minutos sobre Branch a falta de solo una etapa para la meta.

La Etapa 12, este viernes, pondrá punto y final al Rally Dakar 2024. Los participantes tendrán que completar 175 kilómetros cronometrados hasta la meta de Yanbu, en un recorrido que, aunque no promete grandes dificultades, sigue siendo crucial para terminar el rally. Por eso, Sainz hoy acaricia su victoria… y mañana falta rematar la faena.