« Si des gros clubs viennent pour nos joueurs... » : Lens fait la fête et pense déjà à la Ligue des champions

Lens est officiellement qualifié pour la Ligue des champions (REUTERS/Stephanie Lecocq)

Une fête à la hauteur de la performance d’une équipe que personne n’attendait là. Le RC Lens, surprise de la saison et « champion des coeurs » cette saison en Ligue 1, a battu Ajaccio samedi soir pour son dernier match à domicile de la saison, sécurisant au passage avant même la dernière journée la place de deuxième de Ligue 1, qualificative pour la Ligue des champions. Autant dire qu’après la rencontre, à Bollaert, on a mis l’ambiance. D’abord, le traditionnel « on les a chicotés » a pris place juste après la rencontre, initié cette fois par le discret président du club, Joseph Oughourlian. Un feu d’artifice a ensuite illuminé le stade alors que résonnait dans l’enceinte l’hymne de la Ligue des champions, pour la première fois depuis 2002-2003. Si, pour les supporters, la fête s’est poursuivie dans les rues de la ville, les joueurs et dirigeants sont eux passés devant la presse pour debriefer une saison exceptionnelle et se projeter sur le plus beau à venir : la Ligue des champions. « C’est magnifique, il ne faut retenir que des bonnes choses cette année, lance ainsi le défenseur Jonathan Gradit. On va se régaler encore l’année prochaine. On a vécu des choses extraordinaires cette année et c’est une juste récompense pour tout ce qu’on a accompli au sein du club depuis maintenant plusieurs saisons. La Ligue des champions, c’est l’aboutissement d’un projet. La Ligue des champions, c’est le Real Madrid, c’est le Bayern Munich, c’est une fête à Bollaert. » « Le plus important, garder notre état d’esprit » Gradit n’oublie pas au passage de saluer son entraîneur, Franck Haise, qu’il estime comme la principale raison du succès des Artésiens. Haise, qui devrait en toute logique être élu dimanche soir entraîneur de l’année lors des Trophées UNFP, a d’ailleurs confirmé avoir été sollicité par d’autres clubs. « On a prévu de se rencontrer avec la direction la semaine prochaine, explique-t-il. Je vais me donner quelques jours pour goûter ce beau moment. Je n’ai pas dit que cela s’arrêterait. Il peut y avoir des sollicitations. Il y en a déjà. Je suis très heureux dans ce club. » Plus globalement, la question de l’effectif qui se présentera face à l’Europe en début de saison prochaine pose questions. Certains joueurs clés, dont le milieu de terrain Seko Fofana par exemple, seront compliqués à conserver. C’est en tout cas le message passé par le Oughourlian devant les médias. « On n’a pas toujours la main sur ces choses-là. On a conscience de notre taille, et si des gros viennent pour des joueurs ou des membres du staff, il n’y a pas grand-chose qu’on puisse faire. On se prépare à ces éventualités. » Florian Sotoca, attaquant et figure du club, conclut : « On est très fiers de ramener Lens en coupe d’Europe. On sait que lors des intersaisons, il y a toujours des départs, des arrivées, ça fait partie du lot mais le plus important, ça va être de garder notre état d’esprit. »