Porsche-Peugeot csata az első helyért a WEC-szezonnyitó féltávjánál

#6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963: Kevin Estre, Andre Lotterer, Laurens Vanthoor

Andre Lotterer 28 másodperces előnyt épített ki a gyári, 6-os számú Porsche Penske 963 LMDh-ban öt óra után Losailban, miután a kaotikus rajtot követően stabilizálódott a helyzet. A Porsche a második óra elején állt az élre, amikor Nico Müller kiszélesítette az egyes kanyart a 93-as számú Peugeot 9X8-cal, így Lotterer csapattársa, Laurens Vanthoor tört előre.

Vanthoor közel 40 másodpercre növelte előnyét az etapja végére, majd Lotterer vette át a volánt, kicsivel több mint félperces előnyben. Bár közel tíz másodpercet veszített az őt üldöző Peugeot-val szemben – amit már Jean-Eric Vergne vezet – vissza tudta az elveszített időt szerezni a következő kiállásokra.

A verseny elején még a Ferrari vezetett, Miguel Molina ugrott a negyedik helyről az elsőre remek rajttal az 50-es számú 499P-vel, azonban nem tartott sokáig az öröme, Müller a futam első húsz percében a kettes kanyarban elslisszolt mellette, majd kilenc másodperces előnyt dolgozott ki, mielőtt Vanthoor befogta, megelőzte, majd el is húzott tőle.

Müller és csapattársa, Vergne a tízórás verseny első részében biztosítani tudta második helyét, a Jota 12-es számú Porschéje hiába üldözi őket, sok időt veszítenek azzal, hogy minden kiállásnál pilótát cserélnek, így a féltávra vissza is csúsztak a negyedik helyre, a jelenleg Frederic Makowiecki által vezetett ötös számú Porsche mögé. A pole-ból induló autónak nincs azonban szerencséje, Michael Christensennek a verseny elején ki kellett állnia vibráció miatt.

Az AF Corse által megvásárolt 499P volt a második legjobb Ferrari féltávnál az ötödik helyen, köszönhetően annak, hogy a gyári csapatot két csapás is érte a futam második felében. Miután az 50-es számú Ferrari büntetést kapott a fehér vonal átlépésért, James Calado az 51-es számú modellben összeért a United Autosports 59-es számú McLarenjével a 15-ös kanyarban és a karosszéria hátsó fele így leszakadt. Az autó a javítások végére kétkörös hátrányba került és a 18-ik helyig csúszott vissza, kiszállva ezzel a győzelemért folyó küzdelemből.

A hatodik helyen Oliver Rasmussen érkezik a Jota második Porschéjával, mögötte a 2024-es WEC-szezont döcögősen kezdő Toyota jön, a 7-es számú GR010 Hybridet Kobajasi Kamui vezeti komoly lemaradással, miután csapattársa, Mike Conway gyengén kezdett. Sebastien Buemi a 8-as Toyotával szintén rosszul rajtolt és már körhátrányban van.

A Chip Ganassi 2-es számú Cadillacjének eleje csúnyán összetört, miután a rajtnál ütközött a 38-as szűmú Jota Porschéval (Phil Hansonnal a volánnál), ennek következtében egyébként Alex Lynn Paul di Resta útjába vágott a 94-es számú Peugeot-val.

A javítás után azonban Lynn és csapattársai visszatértek az első tízbe, nyolcadikak az 50-es számú Ferrari és a Matthieu Vaxievere által vezetett, 36-os számú Alpine A424 előtt, ők azonban még nem ejtették meg hatodik kiállásukat a cikk írásakor.

A hiperautók mezőnyét az újonc Isotta Fraschini és annak Tipo 6 Competizione LMH-ja zárta, mely az ötödik óra után műszaki hiba miatt a garázsba lett tolva. Előtte kilenc környi hátrányt szedtek össze gyenge tempójuk és egy 200 másodperces stop/go büntetés miatt, nem részletezett műszaki szabályszegésért.

Az új LMGT3 osztályban az AF Corse vágott az élre, miután Davide Rigon ült az 54-es számú Ferrari 296 GT3-ba a verseny ötödik órájában. Előttük a 92-es számú, Manthey Pure Rxcing által üzemeltetett Porsche 911 GT3 R vezetett, miután Aljakszander Malikin simán elhúzott a TF Sport élből induló, 81-es számú Corvette Z06.R-ét vezető Tam van Rompuy mellett a rajt után 15 perccel.

Van Rompuy tovább zuhant a tabellán az első etap alatt, később pedig azért veszített sok időt az autó, mert váltóhiba miatt megállt a bokszutca bejáratánál. Így Alex Riberas volt a második féltávnál a Heart of Racing 27-es számú Aston Martin Vantage-ével, míg a harmadik helyet Francois Heriaue tartotta az AF 56-os számú Ferrarijával, miután Alessio Rovera remek első etapja során a dobogós helyre kapaszkodtak.

Watch: Videón az első körök a 2024-es Aston Martinnal