Sepak Bola Malaysia Sekarat, AFC Sahkan Harimau Muda Tim Terburuk di Piala Asia U-23 2024
Suporter Timnas U-23 Malaysia sangat sedih menyaksikan timnya kembali kalah di Piala Asia U-23 2024, kali ini 1-2 dari Kuwait di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, Qatar, Selasa (23/4/2024).
SUPERBALL.ID – Kekalahan ketiga Timnas U-23 Malaysia di Piala Asia U-23 2024 menegaskan sepak bola di Tim Negeri Jiran itu sedang sekarat.
Harimau Muda mengakhiri turnamen dua tahunan AFC tersebut tanpa poin.
Dalam laga penutupnya di Grup D di Stadion Al Janoub, Al Wakrah, yang berakhir Rabu (24/4/2024) dini hari WIB, Malaysia menyerah 1-2 kepada Kuwait.
Tekad pelatih Juan Torres Garrido dan seluruh pemainnya untuk mengembalikan kebanggaan nasional Malaysia pada laga terakhir gagal terwujud.
Namun, masih ada setitik kecil kebanggaan karena Malaysia berhasil mencetak gol ke gawang Kuwait.
Sebab, dalam dua laga sebelumnya, Harimau Muda dikalahkan Uzbekistan dan Vietnam dengan skor kembar 2-0.
Kekalahan Malaysia dari Kuwait diwarnai petaka kartu merah terhadap kiper Sikh Izhan pada menit ke-45.
Sikh Izhan berusaha menghalau bola dari luar kotak penalti, tapi malah menjatuhkan pemain Kuwait Salman Al Awadhi.
Dia diusir wasit Alex King setelah dicek melalui video assistant referee (VAR).
Sikh Izhan juga mengalami benturan keras di kepalanya saat bentrok dengan Salman dan menerima perawatan medis.
Insiden itu berdampak buruk pada Malaysia karena striker Luqman Hakim Shamsudin harus dikorbankan agar kiper cadangan Firdaus Irman Fadhil masuk.
Sungguh hari yang sangat menyedihkan bagi Timnas U-23 Malaysia.
Pada menit ke-84, giliran Kuwait yang harus bermain dengan 10 orang setelah Salman Al Awadhi mendapat kartu merah karena melakukan pelanggaran brutal terhadap Umar Hakeem.
Kegagalan total Malaysia di Piala Asia U-23 2024 ini berimbas pada penilaian peringkatnya.
AFC menetapkan Harimau Muda sebagai tim paling buruk atau berada di peringkat terakhir dari 16 peserta turnamen dua tahunan di Qatar itu.
Dengan statistik tanpa pernah menang, mencetak 1 gol dan kebobolan 6 gol, Malaysia mengantongi selisih gol -5.
Uni Emirat Arab persis di atasnya atau peringkat ke-15 dengan selisih gol -4.
Di atasnya lagi atau peringkat terburuk ke-14 ada Yordania dengan 1 poin.
Menurut AFC Competition Operations Manual, penentuan peringkat itu didasarkan secara berurutan mulai dari posisi akhir di grup terkait, lalu beranjak ke tingkat lebih umum di semua grup dalam hal poin, selisih gol, jumlah gol yang dicetak, hingga poin disiplin, serta terakhir posisi undian.
Peringkat kesembilan sampai ke-16 dikelompokkan sebagai tim yang tersingkir di fase grup.
Sedangkan Timnas U-23 Indonesia masuk dalam kelompok 1-8 yang lolos ke perempat final.
Kelompok itu akan dibagi lagi menjadi dua bagian, yakni empat semifinalis dan empat yang tersingkir di perempat final.
Dari empat semifinalis, tiga terbaik (juara, runner-up, peringkat ketiga) otomatis mendapat tiket tampil di Olimpiade Paris 2024.
Sementara peringkat keempat berkesempatan menyusulnya dengan syarat menang atas Guinea dalam laga play-off.
Kegagalan Timnas U-23 Malaysia di Piala Asia U-23 2024 ini mengikuti jejak timnas seniornya di Piala Asia 2023.
Dalam event yang juga digelar di Qatar pada Januari 2024 itu, Timnas Malaysia menjadi juru kunci Grup E tanpa bisa menang.
Timnas Indonesia masih lebih baik dari Malaysia karena lolos ke babak 16 besar, meski akhirnya dihentikan Australia.
Selain itu, Harimau Malaya kini juga sedang terpuruk di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Tim asuhan Kim Pan-gon tersebut terancam gagal melaju ke putaran ketiga setelah dirujak Oman dua kali dengan skor kembar siam 2-0.
Kekalahan telak beruntun itu juga membuat peringkat Malaysia di FIFA anjlok 6 tingkat ke posisi 138.
Bahkan, Timnas Indonesia berhasil melompatinya ke posisi 134 dari sebelumnya 142 berkat menang dua kali atas Vietnam.