Seagulls liiteli Karhu Basketin yli SM-koripallofinaaleihin – "Tämä oli huikea sarja"
Seagullsin Okko Järvi ja Karhu-Basketin Topias Palmi (oik.) korilla miesten Korisliigan välierien ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa Helsingissä 4. toukokuuta 2024. LEHTIKUVA / JUSSI NUKARI
Pasi Rakkolainen
Helsinki Seagulls pääsee tavoittelemaan miesten Korisliigassa toista peräkkäistä mestaruutta, kun se eteni lauantaina välieristä ensi keskiviikkona alkaviin loppuotteluihin.
Puolustavan mestarin finaalipaikka oli toki kovan työn takana, kun välieräsarja Kauhajoen Karhu Basketia vastaan ratkesi vasta seitsemännessä pelissä Seagullsille kotivoitolla 100-91.
Välierät 4-3-voitoin vienyt Seagulls kohtaa loppuotteluissa voittajan välieräsarjasta BC Nokia-Joensuun Kataja Basket. Tämäkin ottelusarja ratkeaa vasta seitsemännessä pelissä sunnuntaina Nokialla.
Kunniakkaan finaalihistorian Karhu Basket jäi nyt ensi kertaa historiassaan SM-pronssipeliin. Karhu ylsi vuosina 2018-23 loppuotteluihin viisi kertaa peräkkäin, ja saavutti niissä kolme kultaa ja kaksi hopeaa. Keväällä 2020 pudotuspelejä ei pelattu koronan vuoksi.
Seagulls hallitsi
Lauantaina ensi minuuttien jälkeen koko ajan peliä johtanut Seagulls hankki ensimmäisellä puoliskolla parhaimmillaan 13 pisteen johdon kaukoheitoilla pommitettuaan kymmenen kolmosta jo puoliaikaan mennessä. Kun Karhu Basket ei saanut missään vaiheessa kunnon kiriä aikaan, piti Seagulls vaivatta pelin hallussaan.
– Olemme odottaneet, koska Järvi ja Coleman osuvat samassa pelissä ja nyt se tapahtui. Olemme tuolloin aika vaarallinen joukkue. Tämä oli huikea sarja, mutta tämä pitää jättää nopeasti taakse, kun meidän pitää saalistaa vielä neljä voittoa, totesi Seagullsin valmentaja Vesa Vertio Ruudun tv-haastattelussa.
Okko Järvi nakkasi Seagullsille kahdeksan kolmosta ja kaikkiaan 29 pistettä. Vieraista Samuel Givens keräsi 25 pistettä.