"Planétésimaux" : des scientifiques découvrent que la Terre contenait de l’eau dès sa création

Des scientifiques découvrent que la Terre contenait de l’eau dès sa création.

Des chercheurs ont récemment permis de démontrer à travers une étude que les éléments constitutifs de la Terre contenaient de l’eau, après avoir analysé des échantillons de météorites.

Des chercheurs ont récemment mené une étude, parue dans la revue Nature Astronomy le 9 janvier et réalisée dans le laboratoire de géologie et géochimie de Paul Asimow, professeur Eleanor et John R. McMillan, dans le but de savoir si les éléments constitutifs dans la Terre contenaient de l’eau au moment de sa création.

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Une étude pour comprendre l’apparition de l’eau sur la Terre

Il y a 4,56 milliards d’années, ce qui constitue aujourd’hui notre système solaire n’était qu’un nuage de poussière rocheuse et de gaz. Avec le temps, des planétésimaux d’environ 1 km de diamètre se sont formés, résultant de la fusion entre cailloux et poussières, ces corps solides sont par la suite devenus les éléments constitutifs de la Terre et des autres planètes rocheuses.

Pour mener à bien leur étude, les chercheurs ont analysé des échantillons de météorites ferreuses des premières années du Système solaire. Ces météorites correspondent aux restes des noyaux métalliques des premiers planétésimaux, d’après un article publié dans Caltech.

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L’étude va permettre de comprendre si les éléments constitutifs de la Terre se sont formés loin du Soleil, avec des températures plus froides, ce qui impliquerait qu’ils auraient contenu de l’eau sous forme de glace.

Ou au contraire, s’ils sont nés plus proches de notre étoile, ce qui signifierait qu’ils n’auraient pas contenu d’eau, cet élément se serait évaporé sous l’effet de la chaleur ; dans ce cas, la Terre aurait obtenu de l’eau par la suite, via un autre moyen.

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Analyse de l’oxydation

En examinant les météorites, les scientifiques vont pouvoir savoir si les planétésimaux qu’elles composaient contenaient de l’eau grâce à un processus chimique, l’oxydation. Les chercheurs ont donc pu déduire la quantité de fer autrefois oxydée dans les météorites en examinant leur teneur en nickel métallique, en cobalt et en fer.

“Ces trois éléments devraient être présents dans des proportions à peu près égales par rapport aux autres matériaux primitifs, donc si du fer manquait, cela impliquerait que le fer avait été oxydé”, peut-on lire dans l’article écrit par Lori Dajose et publié par Caltech.

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L’équipe de scientifiques a donc pu déterminer que les planétésimaux constituant la Terre se sont formés loin du Soleil, avec des températures plus froides, et que la Terre et les autres planètes rocheuses du Système solaire ont accumulé de l’eau dès leur création.

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