Sainz wacht af wat Verstappen doet: 'Als hij Red Bull echt wil verlaten, doet hij dat in 2025'

F1-journalist Christian Menath denkt dat Carlos Sainz en Nico Hülkenberg een goed duo bij Audi zouden vormen, maar ziet ook risico’s dat beide heren dan de eerste rijder willen worden en dat dat haantjesgedrag veroorzaakt. Menath zou Sainz liever bij Red Bull Racing zien, maar vraagt zich af of dat naast Max Verstappen wel goed gaat. De Duitser denkt in ieder geval dat Sainz nog genoeg tijd heeft, en dat het nieuws over de deadlines van Audi onzin is.

Vorige week kon in Duitsland de vlag uit. Audi maakte haar eerste rijder bekend, namelijk Hülkenberg. Voor het eerst in een lange tijd zal er weer een Duitser in een Duitse auto zitten. De laatste keer dat dat zo was, was Nico Rosberg in een Mercedes. De Duitsers die daarna nog in de koningsklasse reden, Sebastian Vettel, Mick Schumacher en Pascal Wehrlein, reden geen van allen in een auto van een Duits team. Hülkenberg moet echter nog wel een teamgenoot krijgen. Er gaan geruchten rond dat dat Sainz moet worden, maar de Spanjaard lijkt nog geen haast te hebben om te beslissen waar hij in 2025 verder wil. Audi schijnt voor het begin van het Europese seizoen al een antwoord te willen hebben van Sainz, anders kijken ze verder.

Menath, die werkzaam is voor Motorsport-Magazin, denkt dat dat onzin is. ‘Audi en Sainz… Er zijn veel verhalen geweest over het hebben van die deadline. Ik denk niet dat dat correct is’, zegt Menath in de F1 Nation-podcast. ‘Het zou niet logisch zijn voor Audi. Waarom zouden ze Carlos Sainz een harde deadline geven om zijn beslissing te geven? Er is geen betere optie naar mijn mening dan Carlos Sainz op de rijdersmarkt voor Audi. Dus waarom zou je hem een harde deadline geven? Ze moeten nu gewoon wachten’, zegt de Duitser. ‘Ze moeten ook afwachten wat er gebeurt bij Red Bull, of Max vertrekt of niet. Ik zou Sainz graag bij Red Bull zien, maar ik kan me niet voorstellen dat die combinatie op dit moment de beste is.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sainz is momenteel dé coureur voor de chaotische rijdersmarkt. (Foto: Ferrari F1 Media).

‘Carlos wacht natuurlijk op de beslissing van Max, want als dat zitje beschikbaar is, dan zou het stom zijn om dat niet in overweging te nemen. Ik denk dat Verstappen bij Red Bull zal blijven in 2025, omdat hij houdt van winnen. Zelfs als hij het aantal overwinningen niet telt, houdt hij ervan om te winnen. Daar krijgt hij een enorme kick van. Dus voor mij is het belangrijk waar Verstappen in 2026 terechtkomt, dat wordt de sleutel tot de rijdersmarkt’, zegt Menath. ‘Ik weet niet zeker of er een kans is om Red Bull te verlaten voor 2026. Dan zouden er prestatiegerelateerde clausules in dit contract kunnen zitten zodat hij voor 2027 kan vertrekken, maar er kan van alles gebeuren. Als hij Red Bull echt wil verlaten, om welke reden dan ook, zou er een kans zijn om dat in 2025 te doen.’

Opvallende optie voor Mercedes: ‘Bottas kent het team goed’

Menath durft niet aan te wijzen waar Verstappen dan naartoe gaat als hij Red Bull verlaat. Mercedes lijkt dan een goede optie te zijn. Mocht het volgend jaar in ieder geval nog niet gebeuren, dan noemt de Duitser nog een andere optie voor het Mercedes-zitje. ‘Ik vraag me af of Bottas een optie is. Hij kent het team heel goed, hij heeft tien races gewonnen. Het zou een veel betere optie voor hemzelf zijn. Als Bottas bij Mercedes belandt, denk ik dat de opties voor Sainz Red Bull of Audi worden’, vervolgt de Duitser. ‘En ik denk dat hij op de lange termijn zal kijken, en dan is Audi weer een beter project dan, grappig genoeg, Red Bull vanwege alle veranderingen rondom de aandrijflijn. Het is gewoon zo’n enorme stoelendans, toch? De muziek stopt, en je moet zorgen dat je een stoel hebt. Het is verbazingwekkend.’

Als Bottas het ook niet wordt, kan Mercedes nog besluiten om haar junior Andrea Kimi Antonelli op te laten stromen vanuit de Formule 2. Of hij dan eerst bij Williams terechtkomt en dan pas bij Mercedes, verschillen de meningen over. ‘In China werd er gepraat over dat Antonelli na de zomerstop naast Albon wordt gezet. Ik denk eigenlijk wel dat Williams de FIA gaat vragen om speciale toestemming om hem te laten rijden op 17-jarige leeftijd. Antonelli wordt in augustus pas achttien. Ik zie Antonelli in de tweede helft van het seizoen wel bij Williams, ter vervanging van Sargeant. Dan gaan Mercedes op zoek naar een oplossing van één jaar, en naar mijn idee spreekt dat Sainz niet echt aan.’

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.