Russell accueillerait volontiers Verstappen chez Mercedes : "Faites en sorte que cela arrive".

Russell accueillerait volontiers Verstappen chez Mercedes : “Faites en sorte que cela arrive”.

Max Verstappen chez Mercedes ? L’année dernière, tout le monde aurait traité Toto Wolff de fou s’il avait dit cela, mais au fil des semaines, le patron de l’équipe des Flèches d’argent semble de plus en plus susceptible d’obtenir la signature du triple champion du monde. Que penserait George Russell de voir Verstappen conduire à ses côtés en tant que coéquipier l’année prochaine ?

“Je serais tout à fait d’accord”, a déclaré fermement Russell avant le Grand Prix de Miami. “Je pense qu’en arrivant chez Mercedes en 2022, c’était après les années légendaires et les victoires de Lewis, et c’était une tâche énorme pour n’importe qui sautant dans une équipe où il a été (dominé) pendant si longtemps, et je crois en moi, et vous devez vous mesurer aux meilleurs dans la même machinerie et montrer ce que vous avez.”

Russell, qui est actuellement septième au championnat, a poursuivi : “J’ai l’impression que Lewis, ces trois dernières années, a été un sacré coéquipier. C’est un pilote tellement génial, et nous nous poussons mutuellement chaque semaine, et je pense qu’il est juste de le dire. Alors, je serais ravi d’accueillir Max, je veux me mesurer aux meilleurs. (Je veux prouver ce que je sais faire. Alors, oui, fais en sorte que ça arrive.” a déclaré Russell.

Mercedes à la recherche de Verstappen

Mercedes cherche un remplaçant à Lewis Hamilton, qui part chez Ferrari à la fin de l’année. Malgré l’absence d’une voiture compétitive cette année encore, signer Verstappen ne semble pas désespéré. Mercedes serait prête à payer un montant record pour convaincre le Néerlandais de 26 ans de changer d’écurie, même si l’argent n’est pas la chose la plus importante pour lui

Pour Verstappen, le plus important, c’est la performance, surtout à l’horizon 2026. En 2026, de nouvelles réglementations seront introduites par la Formule 1, tant pour le châssis que pour le moteur. Mercedes a interprété de façon incroyable les précédents grands changements de réglementation des moteurs en 2014, et Verstappen pourrait être tenté si l’équipe basée à Brackley peut le faire à nouveau.

Antonelli en renfort

Wolff a déjà dit que Verstappen était le candidat numéro un de Mercedes. Mais, Andrea Kimi Antonelli fait également partie des options pour remplacer le septuple champion du monde Hamilton dans la W16 2025. L’Italien de 17 ans fait ses débuts en Formule 2 cette année et est préparé pour la F1 grâce à plusieurs essais avec les anciennes F1 de Mercedes.

Russell garde un œil sur les performances du protégé de Mercedes. “J’ai entendu dire qu’il faisait du bon travail. Évidemment, quand vous conduisez seul, c’est toujours difficile d’avoir une référence. Et pour lui, il s’agit simplement d’acquérir l’expérience nécessaire. Il ne fait aucun doute qu’il sera une Mercedes à un moment donné dans l’avenir, mais le temps nous le dira. C’est un grand pilote, il a tout gagné dans sa carrière junior, il n’y a donc aucune raison de ne pas le voir en Formule 1.”