Rugby : le « carton rouge de 20 minutes » officiellement adopté
L’arbitre Wayne Barnes brandissant un carton rouge lors de la dernière finale de Coupe du monde, le 28 octobre 2023 au Stade de France. Sandra Ruhaut/Icon Sport
Le débat n’a pas fini de faire rage dans le monde du rugby. Pressenti depuis plusieurs jours, le « carton rouge de 20 minutes » a été officiellement adopté jeudi, a annoncé l’instance World Rugby dans un communiqué. Celui-ci sera testé à titre expérimental pour la première fois cet été, lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans ou la Pacific Nations Cup. Un bilan sera établi par le Comité exécutif de l’instance en novembre, avec une possible instauration de la mesure à plus grande échelle.
Concrètement, le carton rouge reste en vigueur et le joueur exclu ne petit plus revenir sur le terrain. Mais au bout de 20 minutes, les équipes auront la possibilité de remplacer le fautif par un autre joueur, annulant de ce fait l’infériorité numérique. World Rugby ne précise en revanche pas sur quels cas précis cette nouvelle règle sera appliquée, ni si elle est automatique, ce qui annulerait l’infériorité numérique « définitive ». L’objectif est, d’après l’instance, d’apporter « plus de simplicité, de cohérence et de compréhension pour les supporters ».
Une nouveauté réclamée par les pays du Sud
Il s’agit de la mesure phare d’une liste de six nouvelles règles devant favoriser « l’aspect divertissant » du rugby, parmi lesquelles l’introduction d’une limite de 30 secondes pour effectuer une touche ou une mêlée ou la possibilité de marquer un arrêt de volée sur un renvoi ou un coup d’envoi.
Le carton rouge de 20 minutes a suscité de vifs débats, certains pays dont la France dénonçant un renoncement à la protection de la santé des joueurs en rendant moins dissuasive la sanction pour une équipe fautive d’actes de jeu déloyal comme des plaquages dangereux par exemple.
A l’inverse, d’autres, dont la Nouvelle-Zélande ou l’Australie plaidaient pour ce carton rouge « temporaire » afin de ne plus avoir de matchs « faussés » par un carton rouge brandi par l’arbitre en début de rencontre. Cela avait été notamment le cas en finale de la dernière Coupe du monde avec l’expulsion du capitaine des All Blacks Sam Cane par Wayne Barnes à la 29e minute de jeu.