Red Bull-baas schaart zich achter Horner: ‘Denkt alleen aan het team’
Red Bull-baas schaart zich achter Horner: ‘Denkt alleen aan het team’
Terwijl de interne onrust de afgelopen maanden tot grote hoogte oplaaide, keek binnen Red Bull Racing iedereen naar Oliver Mintzlaff, de managing director van Red Bull GmbH. Als er iemand was die aan al het gedoe een einde kon maken, zou het toch de grote man binnen het concern moeten zijn. Maar het bleef stil vanuit het hoofdkantoor in Oostenrijk, wat maakte dat de onvrede bleef doorsudderen. Nu stapt Mintzlaff alsnog uit de schaduw, om publiekelijk zijn steun uit te spreken voor Christian Horner, de onder zware druk staande teambaas van Red Bull Racing.
Naar verluidt was het juist het smaldeel binnen Red Bull GmbH aangevoerd door Mintzlaff dat wilde dat Horner na de beschuldigingen van ongepast gedrag door een vrouwelijke collega het veld zou ruimen. Uiteindelijk haalde dit deel van het bedrijf bakzeil, omdat de Thaise meerderheidsaandeelhouder ferm achter Horner bleef staan.
Horner opeens gesteund door Red Bull-baas
Blijkbaar is Mintzlaff van gedachten veranderd. In Bild zegt hij nu namelijk dat Horner de aangewezen man is om Red Bull Racing te leiden. “Daar ben ik van overtuigd. Hij denkt alleen aan het succes van het team en is een zeer goede CEO”, aldus de Duitser.
Met Adrian Newey vertrekt er een sleutelfiguur uit de organisatie van Red Bull Racing. Ook over de Chief Technical Officer is Mintzlaff lovend, zonder overigens in te gaan op de redenen van het vertrek van de Brit. Newey vertelde zelf dat de onrust dit jaar binnen het team een rol heeft gespeeld in zijn beslissing om Red Bull Racing te verlaten.
“Adrian heeft hier door de jaren heen geweldige dingen gedaan en een grote rol gespeeld in het winnen van dertien wereldtitels”, zegt de managing director. “Het is natuurlijk jammer dat hij ons verlaat, maar we hebben het in een zeer eerlijke en respectvolle dialoog besproken. Wat hij achterlaat is niet alleen een unieke erfenis, maar ook een structuur die hij heeft helpen opbouwen. Natuurlijk zullen we hem missen – ook als persoon – maar uiteindelijk weten we nog steeds hoe we een hele snelle Formule 1-auto moeten bouwen.”
Marko met Verstappen naar Mercedes?
Of dat genoeg is voor Max Verstappen om zijn tot eind ‘28 doorlopende contract uit te dienen, moet de komende tijd blijken. Mintzlaff spreekt uit dat Red Bull hard werkt aan de ontwikkeling van de eigen powerunit. Daarvan is inmiddels algemeen bekend dat de ontwikkeling niet geheel volgens verwachting verloopt. Ook Verstappen is daarvan op de hoogte, en wellicht is dat voor hem een reden om naar een ander team over te stappen.
Mercedes is bijzonder geïnteresseerd in de dienst van Verstappen. Mocht de Nederlander overstappen naar het team van Toto Wolff, dan wordt er gespeculeerd dat Helmut Marko Verstappen volgt. Mintzlaff ziet dat niet gebeuren: “Ik denk dat dat onmogelijk is. Helmut heeft nauwe banden met Red Bull en we hebben veel aan hem te danken. Ook toonde hij de moed om Max op 17-jarige leeftijd een Formule 1-cockpit toe te vertrouwen.”