Quando Newton formulou a lei da gravidade já havia uma placa dizendo: "Da Vinci esteve aqui"

A lenda de Leonardo da Vinci continua a crescer. É indubitável o valor artístico e científico que nos deixou este gênio nascido em meados do século XV em Anchiano, província de Florença, atual território italiano. E seis séculos depois de sua passagem por este mundo, os estudiosos de suas escrituras continuam descobrindo neles conhecimentos que a priori pareceriam fora do alcance de qualquer pessoa da Idade Média, por mais erudita que fosse.

Há muito tempo sabemos que o engenho de Leonardo da Vinci não tinha limites, e a descoberta feita por uma equipa de engenheiros do prestigiado Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), reafirma este axioma ainda mais intensamente. E estes pesquisadores perceberam que a compreensão de Da Vinci sobre a gravidade estava vários séculos à frente do seu tempo.

Os textos de Da Vinci continuam a nos trazer grandes surpresas

Quando Newton formulou a lei da gravidade já havia uma placa dizendo:

Leonardo Da Vinci (Imagem: © Everett Historical/Shutterstock.com)

É surpreendente que ainda existam descobertas a serem feitas nos escritos de Leonardo Da Vinci – como enigmas escondidos entre suas linhas e ainda pendentes de serem resolvidos. Mas sim, é evidente que não sabemos tudo sobre o gênio florentino. Os pesquisadores da Caltech inspecionaram cuidadosamente, como outros cientistas fizeram antes deles, o Códice de Arundel (ou Codex Arundel), que é uma coleção de textos escritos à mão por Leonardo entre 1480 e 1518 que abordam diversas disciplinas científicas, como matemática e física.

O codex costumava estar gratuitamente disponível no site da Biblioteca Britânica, instituição que o preserva, pois foi digitalizado. Porém, o site foi alvo de cyber-ataques e o conteúdo indisponibilizado temporariamente. Foi com essa versão digital que os engenheiros da Caltech descobriram que Leonardo projetou e realizou vários experimentos que lhe permitiram formar uma ideia razoavelmente precisa sobre a natureza da gravidade.

Quando Newton formulou a lei da gravidade já havia uma placa dizendo:

Codex Arundel (Imagem: British Library/Reprodução)

Segundo a Caltech, os testes procuraram demonstrar que a gravidade é uma forma de aceleração, o que sugere que Leonardo intuiu com precisão as características do fenômeno físico que queria estudar. E foi muito longe, sobretudo se tivermos em conta o quão rudimentares eram os recursos que tinha à sua disposição. Tanto que apesar de não possuir instrumentos de medição avançados, Da Vinci conseguiu estimar a constante de gravitação universal com precisão de 97%.

O experimento que Leonardo projetou para realizar um cálculo tão preciso numa época em que não dispunha de instrumentos de medição sofisticados exala engenhosidade. E os pesquisadores da Caltech o reproduziram. Na verdade, foi isso que permitiu avaliá-lo e colocar sobre a mesa, mais uma vez, o quão astuto era o polímata florentino.

Ocorreu de Leonardo da Vinci mover um jarro de (provavelmente) água ao longo de um caminho paralelo ao solo com o objetivo de verter gradualmente uma substância que lhe permitisse observar com a maior precisão possível se a velocidade com que caía era constante ou não. Algo como o esboço abaixo:

Quando Newton formulou a lei da gravidade já havia uma placa dizendo:

Digitalização do experimento de Leonardo da Vinci (Imagem: Caltech/Reprodução)

Aparentemente Leonardo não indica em seus textos qual substância utilizou neste experimento, mas os engenheiros do Caltech suspeitam que ele deve ter utilizado água ou areia. Em qualquer caso, ele conclui de que a substância derramada não precipita a uma velocidade constante, mas está sujeita a aceleração. Ele até percebeu que quando não está sob a influência de quem realiza o experimento, a substância não está sujeita à aceleração horizontal, o que o levou a concluir que a aceleração vertical só pode ser causada pela gravidade.

Para perspectivar a relevância da descoberta de Leonardo Da Vinci, vale lembrar que ele morreu em 1519, e Galileu Galilei, que também deu contribuições relevantes nesta área, desenvolveu as suas teorias em 1604. E Isaac Newton, que, como todos sabemos, desenvolveu, entre muitas outras coisas, uma teoria da gravidade cujo eco ainda perdura, viveu entre 1643 e 1727.

Com essa diferença de datas, não há dúvida: Leonardo Da Vinci estava realmente à frente de seu tempo e colocou uma plaquinha (mesmo que figurativamente) de “eu estive aqui” antes de todo mundo.

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