Carlos Sainz, leader du Dakar avant la dernière étape : « On va s'attacher à terminer »

Carlos Sainz (archives) (S. Mantey/L’Équipe)

Avec l’heure perdue par Sébastien Loeb sur la spéciale entre Al’Ula et Yanbu ce jeudi, Carlos Sainz voit le chemin vers la victoire se dégager mais se veut encore prudent.

Carlos Sainz (Audi, 3e de l’étape, leader du général) : « Ça s’est bien passé pour nous à part une crevaison lente en fin de spéciale. Mais à partir du moment où on a vu Seb arrêté au bord de la piste, on n’a plus pris de risques. Il y avait tellement de pierres que c’était un peu une loterie. Je roulais vraiment doucement mais même à cette vitesse-là, c’était possible de crever. Il reste 170 km de spéciale et je connais suffisamment cette course pour savoir que rien n’est gagné avant l’arrivée donc on va d’abord s’attacher à la terminer. On va se concentrer sur demain, bien examiner la voiture à l’assistance car cette spéciale était très exigeante pour les mécaniques. Mais si j’ai une heure d’avance, je n’aurai pas à rouler vite. »

Guerlain Chicherit (Toyota, vainqueur de l’étape) : « On devait ouvrir la route après avoir gagné hier et c’était une spéciale vraiment costaude en termes de navigation mais Alex (Winocq, son copilote) a fait un boulot incroyable, il n’a jamais douté. Le terrain était dur, avec des trous et des saignées partout. On a eu un souci avec la boîte de vitesses sur les quinze derniers kilomètres donc on a fini au ralenti. On avait été tellement prévenus de ce qui nous attendait que tout le monde a roulé cool dans les cailloux. On s’attendait à ce que la fin de la spéciale soit terrible donc on s’était dit qu’il fallait absolument y arriver avec encore deux roues de secours donc a vraiment roulé propre dans les cailloux. On a pris zéro risque, sauf à la fin car j’avais encore mes deux roues et c’est passé donc c’est très bien. »

Guillaume de Mevius (Toyota, 2e de l’étape) : « C’était annoncé difficile par l’organisation et ça l’a été. Il y avait beaucoup beaucoup de cailloux. On a crevé peu avant l’arrivée, à une trentaine de kilomètres, c’est bête. Mais sinon ça s’est bien passé, on a doublé sept voitures donc on a mangé de la poussière mais globalement ça s’est bien passé. On a fait une belle étape, on a vu de très beaux paysages, c’était magnifique. On est content d’être là. On a fait une course sans grosse erreur ni perte de temps. »

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