Pikkuleijonien päävalmentaja: "Olemme valmistautuneet 2,5 vuotta kohtaamaan USA:n"
Pikkuleijonien päävalmentaja: “Olemme valmistautuneet 2,5 vuotta kohtaamaan USA:n”
Suomi selätti sunnuntain U18-MM-kisojen ottelussaan Slovakian selvin 4-0-lukemin. Suomen päävalmentaja Marko Kauppinen oli ottelun jälkeen tyytyväinen ja odotti alkulohkon USA-päätösottelua jo mielenkiinnolla.
Kauppisen mukaan Slovakia-peli meni mukavasti.
– Totta kai miellytti. Ensimmäinen erä oli 4-0 meille, olimme hyvin tehokkaita siinä ja se miellyttää.
Slovakian selkäranka katkesi käytännössä jo avauserän murskalukemiin. Kauppisen mukaan ottelusta kehkeytyi sen vuoksi myös omalla tavallaan hankala.
– Varmasti siellä olisi ollut asioita, joita oltaisiin voitu tehdä paremmin. Hankala peli tällainen on pelaajillekin. Meillä oli aika selvä voitto alla ja odotukset tähänkin peliin olivat varmasti sellaiset, että pääsemme hyökkäämään paljon.
– Joissain asioissa vähän luistimme ensimmäisessä erässä ja koetimme sitten niitä parantaa. Jäähyt sotkivat paljon toista ja kolmatta erää. Olen todella tyytyväinen siihen, että vastustaja ampui kahdeksan kertaa maalia kohti koko pelissä.
Kauppinen jakoi erityiskiitoksia vielä Suomen nelosketjulle.
– Nelosketjumme tekee illasta toiseen todella pyyteetöntä työtä joukkueen eteen ja voittavia juttuja, jotka mahdollistavat kärjellemme enemmän hyökkäämisen.
Maanantaina Suomella on vuorossa välipäivä. Kauppisen mukaan joukkueella on tiedossa erityisohjelmaa.
– Olemme keksineet jotain vähän muuta huomiselle. Olemme varmaan poissa jäältä.
Ikäluokan kovin joukkue tuo uudenlaisen haasteen
Suomi kohtaa alkulohkon päätösottelussaan jättimäisen ennakkosuosikin USA:n. Vakuuttavasti kisoissa esiintyneet yhdysvaltalaiset tuovat Suomelle kovan haasteen.
– Olemme valmistautuneet 2,5 vuotta kohtaamaan USA:n. Olemme miettineet, että kyseessä on ikäluokan kovin joukkue ja meillä täytyy olla selvät suunnitelmat siitä, miten lähdemme heitä vastaan pelaamaan.
– Näen, että meillä on mahdollisuus voittaa. Se vaatii huipusuoritusta meiltä, Kauppinen toteaa.
Suomi on napannut alkusarjassa kolme suoraa voittoa vakuuttavalla 14-1-maalierolla. Kauppisen mukaan asiassa on vaikutusta tasoeroilla, mutta myös Suomen omalla hyvyydellä.
– Mitään muilta pois ottamatta olemme tehneet näissä aiemmissa peleissä tietyt asiat todella hyvin. On tässä ollut omaa hyvyyttämmekin.
Kauppinen jakaa erityiskiitosta myös kovaääniselle kotiyleisölle, jota Metro Areenan lehtereillä on riittänyt kiitettävästi.
– Meillä on mahtava kotiyleisön tuki täällä. Luulen, että saamme vappuaatoksi hyvän jääkiekko-ottelun tänne. Toivotaan valtavaa kannustusta. Sitä me tarvitsemme, kuudetta kenttäpelaajaa.
Lue myös: Pikkuleijonat otti tylyn murskavoiton MM-kisoissa – näköeste ja paarit tuotiin jäälle