Bleekemolen analyseert testdagen in Bahrein: 'Het gaat weer een grote Verstappen-show worden'

Bleekemolen analyseert testdagen in Bahrein: ‘Het gaat weer een grote Verstappen-show worden’

De testdagen in Bahrein zitten erop en de teams maken zich stilaan klaar voor het eerste Grand Prix-weekend van 2024. Tijd dus om terug te blikken op de eerste kennismaking met de nieuwe bolides, dacht ook Jeroen Bleekemolen. Wat heeft het nieuwe seizoen voor ons in petto? ‘Dat zal echt pijn doen bij Mercedes.’

Volgens Bleekemolen zal het ook in 2024 weer ‘een grote Max Verstappen-show worden’. ‘Max was in vergelijking met vorig seizoen een seconde sneller tijdens de tests. Het is dus duidelijk dat het echt goed gaat bij Red Bull Racing. Een seconde is echt héél veel, maar of het ook in realiteit een seconde zal zijn, weten we pas volgende week tijdens de eerste race van het jaar.’

De analist, zelf tevens autocoureur, blijft ondanks de duidelijke signalen van Verstappen en co richting de concurrentie toch voorzichtig in zijn voorspellingen. ‘Er wordt na zo’n driedaagse test veel gespeculeerd, maar niemand weet echt alles. Ook de mensen aan de pitmuur niet. De teams weten ongeveer waar ze staan, maar alles zit zo dicht bij elkaar dat je eigenlijk ook weer niets weet.’

‘ Fernando Alonso zei dat negentien coureurs nu al weten dat ze geen wereldkampioen zullen worden’, ging Bleekemolen verder. ‘Dat moet voor die coureurs heel frustrerend zijn’, erkent de Nederlander, die opmerkte dat ook de teamgenoot van Verstappen bij Red Bull daartoe wordt gerekend. ‘Het is bijzonder dat Alonso ook Sergio Pérez bedoelt. Die rijdt tenslotte in dezelfde auto als Max. Toch heeft niemand het over Pérez als mogelijke titelfavoriet…’

Waar staat Mercedes?

Volgens Bleekemolen wachten ze bij Mercedes, voor aanvang van het nieuwe kampioenschap, bang af hoe dominant de RB20 precies zal zijn. Red Bull kwam namelijk met een design op de proppen dat wel erg deed denken aan het gefaalde zero sidepod-concept van de Silver Arrows. ‘Red Bull heeft met de nieuwe auto een heel ander concept neergezet, waar de concurrentie van geschrokken is. Adrian Newey is gaan nadenken over het idee waar Mercedes even geleden mee kwam, een concept waar ze na anderhalf jaar klooien vanaf zijn gestapt. Red Bull gaat ermee de baan op en nu werkt het wel. Dat zal echt pijn doen. Ik zou gek worden als ik dat concept had bedacht en het uiteindelijk wel blijkt te werken (bij de concurrentie, red.).’

En Ferrari?

‘ Frédéric Vasseur is optimistisch. Ik denk dat we nu eindelijk zijn invloed gaan zien. Vorig seizoen kon hij namelijk niet veel doen’, begint Bleekemolen zijn pleidooi over de Italiaanse renstal. ‘Vasseur is een strateeg. Ferrari zal zijn zaakjes dit jaar ongetwijfeld beter op orde hebben. Ik verwacht niet dat ze Red Bull partij kunnen bieden. Zoals ik het nu inschat, is Ferrari het tweede team samen met McLaren, dat tijdens de testdagen sterke long runs afwerkte.’

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.