Pelicansille avausvoitto Tapparasta, maalivahti Heljanko jyrättiin rajusti – "Saku on totta kai pahoillaan"
Pelicansin pelaajat juhlivat Tappara-ottelun jälkeen Tampereella. LEHTIKUVA / KALLE PARKKINEN
Pekka Pernu
Ilta-auringon säteet hipoivat jo Lahden Pelicansin kautta miesten jääkiekkoliigassa, mutta lahtelaiset heräsivät kamppailuun Suomen mestaruudesta käytännössä viimeisellä hetkellä.
Kolmas peräkkäinen finaalitappio Tapparalle olisi ollut jo tyrmäystä edeltävä isku, mutta lahtelaiset hakivat kolmannesta finaalista vierasryöstön Tampereelta 2-1-jatkoaikavoitolla.
Kahden erikoisen lahjamaalin ilta päättyi vasta toisessa jatkoerässä ajassa 84.40 Patrick Carlssonin voittomaalilla Ryan Laschin alustuksesta.
Pelicans painoi varsinkin ensimmäisessä jatkoerässä isännät erittäin ahtaalle, ja vain Tappara-vahti Christian Heljangon toinen toistaan upeammat torjunnat pitivät 1-1-tilanteen Tampereen areenan taululla.
– Me todella ansaitsimme voiton tänään. Jatkoajallakin pelasimme koko ajan voitosta. Ei tämä vielä pakkovoitto ollut, mutta voitto kyllä helpotti. Olemme koko ajan olleet luottavaisia, voittomaalin tehnyt Carlsson sanoi.
Suuri kiitos Pelicansin ensimmäisestä finaalivoitosta kuuluu myös kevään sensaatiovahti Niklas Kokolle, joka piti joukkuettaan pystyssä useilla huipputorjunnoilla. Etenkin päätöserän viiden minuutin alivoimalla Saku Salmisen ulosajon jälkeen.
Kolmannen finaalin kuohuttanein tilanne nähtiin päätöserässä, kun Salminen jyräsi täydellä vauhdilla täysin holtittomasti Tapparan maalivahdin Heljangon yli maalin takana. Heljangon kypäräkin lensi päästä hurjan näköisessä kaatumisessa, mutta tähtivahti selvisi tilanteesta säikähdyksellä.
Heljanko tai Salminen eivät olleet median haastateltavissa ottelun jälkeen, mutta Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä esitti pahoittelunsa tilanteesta.
– Saku on totta kai siitä pahoillaan. Se oli virhe, ja siitä tuli oikea tuomio. Ja varmaan tulee pelikieltoa, vielä ei tiedetä, Niemelä sanoi.
– Se oli täysin semmoinen asia, mitä ei pitäisi pelissä tehdä, mutta tällä kertaa näin kävi, päävalmentaja lisäsi.
Finaalisarjan neljäs ottelu pelataan perjantaina Lahdessa.