Pastrnak pelasti jatkoaikamaalillaan Boston Bruinsin
Boston Bruins selvitti tiensä pudotuspelien toiselle kierrokselle. Lehtikuva/AFP
Minja Viitanen, Pasi Rein
David Pastrnak ratkaisi lauantaina jatkoaikamaalillaan Boston Bruinsin ja Toronto Maple Leafsin ääritasaisen pudotuspelisarjan jääkiekon NHL-liigassa. Boston Gardenin kotiyleisö roihahti valtavaan voitonriehaan, kun Pastrnak sai kiekon Ilja Samsonovin vartioimaan Toronton maaliin jatkoajan toisella peliminuutilla.
Maalipaikka siunaantui salakavalasti Hampus Lindholmin punaviivan tuntumasta lähettämästä päätykiekosta. Kiekko kimmahti kulmasta täydellisesti maalin edustalle, eikä Samsonov rohjennut nousta maaliltaan katkaisemaan syöttöä.
Avopaikkaan rynnännyt Pastrnak neppasi kiekon rystypuolelta Samsonovin patjan yli takanurkkaan.
– Se oli tietenkin mahtava hetki, maalistaan raivokkaasti iloinnut Pastrnak totesi NHL:n nettisivuilla.
– Siihen hetkeen tiivistyi paljon jännitystä ja hieman myös helpotusta.
Riemua jatkopaikasta lisäsi ottelusarjan ailahtelu ja tasaisuus. Toronto oli voittanut kaksi edellistä peliä ilman tähtihyökkääjäänsä Auston Matthewsia.
– En voisi olla ylpeämpi tästä joukkueesta. Joukkue hitsaantui sarjassa uskomattoman hienoksi kokonaisuudeksi, Pastrnak jatkoi.
Tappio kirveli
Toronton edellisissä voittopeleissä loistanut ruotsalaishyökkääjä William Nylander vei vieraat Matthewsin syötöstä maalin johtoon ennen kolmannen erän puoliväliä, mutta Lindholm teki Bostonin tasoituksen vain reilua minuuttia myöhemmin.
Nylander oli ratkaista myös seitsemännen ottelun Toronton eduksi, kun hänen syöttönsä pomppi ottelun viime sekunneilla Bostonin puolustajan Parker Wotherspoonin luistimista maalivahti Jeremy Swaymanin suojuksiin.
Tappio kirveli varsinkin Matthewsia, joka ei kyennyt pelaamaan kahta edellistä ottelua sairastumisen ja täsmentämättömän vamman takia.
– Oli todella kurjaa seurata pelejä sivusta, mutta olin samalla ylpeä kavereista, kun he taistelivat meille vielä tilaisuuden tavoitella jatkopaikkaa, Matthews kiitteli.
Boston on voittanut seitsemän perättäistä pudotuspelien ottelusarjaa Torontoa vastaan. Toisella kierroksella se saa vastaansa Florida Panthersin,, joka löi Tampa Bay Lightningin otteluvoitoin 4-1.
Liigan itälohkossa toisen kierroksen ottelusarjaksi on varmistunut myös New York Rangers-Carolina Hurricanes.
Lännessä Colorado Avalanche oli varmistanut jatkopaikkansa aiemmin. Vancouver Canucks taas kohtaa toisella pudotuspelikierroksella Edmonton Oilersin.
Jäljellä olevasta jatkopaikasta mittelevät vielä Dallas Stars ja Vegas Golden Knights.