Pages jeunes: «Zarra vient de la mer», la fille se fera un prénom

Quand elle se réveille, elle ne sait pas où elle est. Ni comment elle s’appelle. Elle confond les mots et ne se souvient pas comment elle est arrivée ici. Ici, c’est sur ce rocher, à hauteur de flots. A côté d’elle, il y a un canot fluo. Il est défoncé. Elle rencontre rapidement Wendi, une fillette du village de pêcheurs à côté duquel elle s’est échouée. Wendi se dépêche de lui donner un nom. Ce sera Zarra. Dans son album, Gaëtan Dorémus s’attèle, avec pudeur et humanité, à l’exploration des questions graves que sont l’immigration et la précarité. Avec en toile de fond la tendresse d’une amitié et la chaleur de la solidarité.

Poésie romancée

Dans Zarra vient de la mer, les visages sont doux et ronds. Leurs expressions évoluent au gré des pages du roman graphique. On y lit la complicité, souvent. Mais aussi les rêves et les espoirs de Zarra. Et sa détresse, parfois. Tant griffonnés que soignés, les dessins sont sensibles et imagés jusque dans les plus infimes détails, comme ces gouttes de café qui s’échappent de la tasse que sert le commissaire du village à Zarra. Et les tons pastel utilisés par Gaëtan Dorémus renforcent ingénieusement la candeur de son texte.

On se met volontiers à la hauteur de Zarra, qui cherche ses repères autant que ses mots, et qui tâtonne pour se retrouver. Mais aussi à celle de la gentille et généreuse Wendi, qui n’hésite jamais à épauler sa nouvelle amie dans sa quête de sens. Le dessin complète le texte à merveille pour offrir une poésie romancée de 88 pages. Dans ce conte illustré, les expressions sont parfois régressives, comme «Zarra se couche tard-très-tard». Mais ici, naïveté ne signifie pas simplicité : les mots sont choisis et précis.

Brutalité du rejet

Dorémus convoque les sens, souvent pour laisser sentir des choses dont on se passerait bien comme les odeurs d’entrailles de poissons fraîchement dépecés par les «échoués». Comme Zarra, ils sont nombreux à occuper la «zone», cette sorte de ghetto en marge du village. Ils y habitent des carcasses aménagées. Wendi s’occupe de Zarra comme d’une amie. Comme une élève pourrait accueillir une nouvelle camarade de classe : dans son empathie, elle sait qu’au fond, elle n’aimerait pas être à sa place. On comprend que Zarra se lasse très vite de ces conditions de vie.

Alors, pour s’évader, elle se met à dessiner. Elle crayonne ses rêves et les mots qu’elle inverse. Et s’improvise artiste, avec l’indéfectible soutien de Wendi. Au début, c’est compliqué. Pour vendre ses créations, elle hume les quais de la gare du village. Ça ne fonctionne pas tout de suite. Zarra se prend en pleine figure la brutalité du rejet de certains habitants. Mais elle s’accroche et finit par rencontrer un certain succès. A tel point qu’on consacre une exposition à ses œuvres. Une vraie réussite. Désormais, Zarra a un prénom et un métier. Une nouvelle vie. Et elle sait qui elle est vraiment.

Zarra vient de la mer de Gaëtan Dorémus, La Partie, 88 pp., 18 €. A partir de 6 ans.