Ryad Merhy, vainqueur de Tony Yoka, affrontera le grand espoir américain Jared Anderson

Bien que plus petit de 20 cm, Ryad Merhy (à gauche) avait réussi à toucher nettement Tony Yoka. (F. Seguin/L’Équipe)

Vainqueur de Tony Yoka à Roland-Garros en décembre dernier, le Belge Ryad Merhy affrontera l’Américain Jared Anderson, considéré comme le plus prometteur poids lourd actuel, le 13 avril à Corpus Christi (Texas).

Le Belge Ryad Merhy (31 ans, 1,80 m, 32 victoires, dont 26 avant la limite, 2 défaites) affrontera l’Américain Jared Anderson (24 ans, 1,93 m, 16 v., dont 15 avant la lim., 0 d.) le 13 avril à Corpus Christi (Texas).

Professionnel depuis 2013, Merhy a évolué en lourds-légers (-90,718 kg), avant de monter en lourds en 2022. Le 9 décembre dernier au stade Roland-Garros, à Paris, il a surpris en battant aux points Tony Yoka. Grâce à cette victoire, il a été désigné pour disputer le titre européen vacant, mais il a décliné l’offre, préférant affronter Anderson, challenger numéro 4 WBO, 6 WBC et IBF, 12 WBA, considéré comme le plus prometteur poids lourd actuel.

«Â J’ai été contacté par l’Américain Bruce Tampler, matchmaker de son promoteur Top Rank, qui cherchait un adversaire de valeur, explique l’agent belge Philippe Fondu. J’ai donc appelé le manager de Merhy, Alain Vanackère, qui n’était pas au chaud au départ, mais je lui ai dit que j’avais négocié une très belle bourse. Et que, comme face à Yoka, il n’avait rien à perdre et tout à gagner. »

Fondu connaît déjà Anderson. Le 26 août dernier à Tulsa (Oklahoma), il était dans le coin de l’Ukrainien Andri Rudenko lors de sa défaite (arrêt au 5e round) contre l’Américain. « Anderson est un bon boxeur, mais ce n’est pas un puncheur comme Mike Tyson, estime l’agent belge. Et il n’aime pas trop la boxe. Si Merhy boxe intelligemment, comme il sait le faire, il peut encore créer la surprise. Et il sera parfaitement entraîné, alors que Rudenko, à cause de la guerre en Ukraine, ne l’était pas. »

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