On en sait plus sur l'avion de chasse futuriste de l'US Navy

On en sait plus sur l’avion de chasse futuriste de l’US Navy

La marine américaine développe un aéronef qui pourra voler aux côtés de drones. Cet appareil remplacera le vieillissant F-18 Super Hornet et mènera des missions de supériorité aérienne.

1,5 milliard d’euros ! C’est ce que demande la marine américaine pour développer son futur avion de chasse, connu sous le nom de code F/A-XX. L’US Navy a publié un rapport pour obtenir ce financement dans le cadre de sa proposition de budget pour l’année fiscale 2024. Ce nouvel aéronef sera le successeur du très vieillissant F/A-18E/F Super Hornet. Les hauts gradés ont précisé que cet appareil sera “très probablement piloté”. Cependant, le jet volera probablement aux côtés d’alliés robotisés pilotés à distance. Dans le futur, jusqu’à 60% des engins présents sur le pont d’envol des porte-avions américains pourraient être des drones.

Le contre-amiral Gregory Harris, qui dirige la direction de la guerre aérienne du chef des opérations navales, avait déclaré en 2021 : “Le F/A-XX sera la pièce maîtresse de l’US Navy pour assurer des missions de supériorité aérienne. En plus d’accueillir un pilote dans son cockpit, cet avion pourrait possiblement être piloté à distance”. Le concept d’aéronefs sans pilote fait rapidement son chemin dans le monde entier. L’utilisation de drones en Ukraine démontre la valeur de la plateforme. Par ailleurs, l’armée américaine a récemment déclaré qu’elle accélérait ses projets d’intégration d’équipages de drones dans sa flotte.

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Le F/A-XX aurait donc pour unique mission de détruire les chasseurs hostiles mais ne pourra pas effectuer de bombardements sur des cibles au sol par exemple. Les militaires américains vantent les capacités de ce nouvel appareil qui selon eux, devrait écraser en performance ses rivaux russes (Su-57) et chinois (J-20). L’équipe d’ingénieurs qui chapeaute ce projet assure que cet avion sera prêt au début des années 2030. Si les experts outre-Atlantique ne doutent pas des capacités encore inconnues de ce nouvel avion miracle, ils se demandent toutefois comment l’US Navy pourra se payer un tel engin. En effet, cette branche de l’armée américaine a déjà du mal à assurer les coûts de maintenance de ses nombreux navires et notamment de ses porte-avions.

Si le développement du F/A-XX est mené à son terme, alors cet appareil pourra remplacer les variantes du F-18, qui commencent à prendre de l’âge. Un rapport du Congressional Budget Office (CBO) rendu public récemment a révélé que la flotte d’avions de combat Super Hornet de la marine, qui a fait ses débuts à la fin des années 1990, se détériore rapidement. L’US Navy a déclaré qu’elle s’efforçait d’éviter une pénurie d’avions de combat qui pourrait avoir lieu pendant la décennie 2030. Elle souhaite combler tout déficit de disponibilité des avions en mettant en service le F-35C Joint Strike Fighter et en développant rapidement le F/A-XX.

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