Ok, c’è una nuova luna inabitata, e può ospitare un milione di persone
Europa, una delle principali lune di Giove, rimane per gli astronomi un luogo estremamente interessante, uno dei luoghi del sistema solare dove potrebbero essere trovate tracce di vita.
Uno dei processi estremamente interessanti che riguardano questo mondo è la sua massiva produzione di ossigeno. Secondo una nuova pubblicazione su Nature Astronomy Europa genera circa 1.000 tonnellate di ossigeno ogni 24 ore, sufficienti per un milione di esseri umani (che respirano).
a close up of the moon
Una luna dove vivere?
“Europa è come una palla di ghiaccio che perde lentamente la sua acqua in un ruscello che scorre. Solo che, in questo caso, il flusso è un fluido di particelle ionizzate spazzate attorno a Giove dal suo straordinario campo magnetico”, ha affermato Jamey Szalay, membro del team scientifico JADE e ricercatore presso l’Università di Princeton, in un comunicato del Jet Propulsion Laboratory. “Quando queste particelle ionizzate colpiscono Europa, distruggono l’acqua-ghiaccio molecola per molecola sulla superficie per produrre idrogeno e ossigeno”.
Europa ha un diametro di 3.100 chilometri, il che la rende la quarta più grande delle 95 lune conosciute di Giove. Poiché si ritiene che Europa ospiti un oceano sotterraneo, gli scienziati si sono chiesti se il bombardamento di ossigeno sulla superficie lunare potrebbe fornire ossigeno all’oceano.
La missione Europa Clipper della NASA dovrebbe arrivare su Giove nel 2030, con l’obiettivo di rispondere una volta per tutte se Europa ha il giusto cocktail chimico per la vita. Se a questo si aggiunge la missione JUICE dell’ESA, che interrogherà il gigante gassoso e tre delle sue lune ghiacciate, si può dire con certezza che c’è molto da aspettarsi dal sistema gioviano.