Pracowali nad projektem od sześciu lat. Microsoft ich przejął i pokazał drzwi

Microsoft zwalnia pracowników z działu gamingowego

Producent gier Blizzard Entertainment anuluje jeden ze swoich największych projektów w ramach reorganizacji pod nowym właścicielem, firmą Microsoft. Doprowadziło to do masowych zwolnień 1900 osób, czyli 8 proc. całego personelu działu gier. Koniec prac nad grą o roboczej nazwie “Odyssey” zaskoczył pracowników Blizzarda. Niektórzy stracili pracę, inni zastanawiają się nad przyszłością studia.

Microsoft ogłosił tę wiadomość w e-mailu do pracowników w czwartek rano, a wielu członków zespołu Odyssey zostało poinformowanych, że są zwalniani.

Wiadomość nadeszła trzy miesiące po tym, jak Microsoft sfinalizował przejęcie Activision Blizzard za 69 mld dolarów, co jest największą transakcją w historii branży gier wideo.

Microsoft wprowadza nowe porządki

W ramach reorganizacji Blizzard rozstał się również z dyrektorem Mike’em Ybarrą i głównym dyrektorem ds. projektowania Allenem Adhamem, jednym z założycieli firmy. Nowy prezes zostanie ogłoszony w przyszłym tygodniu.

Twórca wielu hitów, w tym World of Warcraft i Diablo IV, skupiał się głównie na swoich dużych, istniejących franczyzach. Jednak w ostatnich latach firma zainwestowała duże środki w Odyssey, budując zespół liczący ponad 100 osób do jego rozwoju. Gra, osadzona w nowym uniwersum, była rozwijana przez ponad sześć lat.

W oświadczeniu rzecznik Blizzarda, Andrew Reynolds, powiedział, że rozwój gry został zakończony “w ramach skupienia się na projektach, które mają największy potencjał wzrostu w przyszłości”, i że firma planuje “przenieść część osób z zespołu do jednego z kilku ekscytujących nowych projektów Blizzarda, które są w początkowej fazie rozwoju”.

Odyssey rozpoczęło się w 2017 roku jako propozycja Craiga Amai, weterana Blizzarda, który pracował nad World of Warcraft. Gra była początkowo zaplanowana jako produkcja survivalowa. W kolejnych latach zespół pracujący nad grą się rozrastał, a sam projekt został ogłoszony publicznie w 2022 r., gdy firma zaczęła zatrudniać więcej pracowników.

Miała być wolność wyboru

Pomimo dodatkowych zasobów projekt napotkał trudności głównie z powodu problemów technicznych związanych z silnikiem gry, czyli zestawem narzędzi i technologii, których developerzy używają do konstruowania gry. Odyssey zostało pierwotnie stworzone na popularnym Unreal Engine od Epic Games Inc., ale kierownictwo Blizzarda zdecydowało się na zmianę, częściowo dlatego, że silnik nie obsługiwał ich ambicji dotyczących dużych map obsługujących do 100 graczy naraz.

Gdy transakcja przejęcia przez Microsoft została sfinalizowana, niektórzy pracownicy Blizzarda mieli nadzieję, że będą mogli rozwijać grę w lepszych warunkach. W wywiadzie na BlizzCon w listopadzie Ybarra powiedział, że ich nowy właściciel “da im wolność wyboru technologii bez konieczności przechodzenia przez radę dyrektorów, jak to było wcześniej”.

Zamiast tego projekt został anulowany.

“Chociaż podejmowanie takich decyzji jest trudne, eksperymentowanie i podejmowanie ryzyka są częścią historii Blizzarda i procesu twórczego” — powiedział rzecznik Reynolds. “Pomysły przenikają do innych gier lub w niektórych przypadkach stają się samodzielnymi grami. Rozpoczęcie czegoś całkowicie nowego należy do najtrudniejszych rzeczy w branży gier, i jesteśmy niezmiernie wdzięczni wszystkim utalentowanym ludziom, którzy wspierali projekt”.

Od początku tego roku pracę w sektorze gamingowym straciło już ponad 5 tys. osób.