조규성 ‘극악의 결정력’…황의조 대체자 안 뽑은 게 ‘화’ 될까 [아시안컵]

허탈해하는 조규성 (도하=연합뉴스) 김도훈 기자 = 20일(현지시간) 카타르 도하 앗수마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 2차전 요르단과 한국의 경기. 조규성이 자신의 슛이 골대를 벗어나자 아쉬워하고 있다. 2024.1.20 [email protected]/2024-01-20 22:10:06/

조규성(미트윌란)도, 오현규(셀틱)도 답이 아니었다. 2명의 스트라이커가 부진하면서 공격수 셋을 뽑지 않은 위르겐 클린스만 감독의 선택이 아쉬워지는 분위기다.

클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 20일(한국시간) 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 열린 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 E조 조별리그 2차전에서 2-2로 비겼다. 한국은 조 2위, 요르단은 선두를 유지했다.

결과와 경기력 모두 잡지 못한 한 판이었다. 선수들의 퍼포먼스가 미진해도 최전방 공격수의 ‘한 방’이 승부를 뒤집을 수 있지만, 2경기 연속 선발 출전한 조규성은 기대에 미치지 못했다.

조규성은 요르단전에서 결정적인 찬스를 여럿 놓쳤다. 특히 팀이 1-2로 뒤진 전반 추가시간, 이기제의 슈팅을 요르단 골키퍼가 쳐내며 문전으로 흘렀다. 조규성은 이를 골 지역 왼족에서 다이렉트 슈팅으로 연결했는데, 볼이 바운드된 뒤 골문을 크게 벗어났다. 후반 20분에는 사실상 빈 골문에 날린 슈팅이 빗나갔다. 결국 오프사이드 판정을 받긴 했어도, 골을 넣었어야 할 장면이었다.

볼경합 벌이는 조규성 (도하=연합뉴스) 김도훈 기자 = 20일(현지시간) 카타르 도하 앗수마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 2차전 요르단과 한국의 경기. 조규성이 압달라 나시브와 볼경합을 벌이고 있다. 2024.1.21 [email protected]/2024-01-21 00:59:26/

무엇보다 조규성의 강점으로 꼽히는 공중볼 경합도 저조했다. 승률은 0%. 상대와 네 차례 경합에서 모두 졌다.

문제는 그의 뒤를 받치는 오현규도 이렇다 할 활약을 하지 못했다는 것이다. 조규성 대신 교체 투입돼 30여 분간 피치를 누빈 오현규는 슈팅 2개를 때렸지만, 골문으로 향한 게 없었다. 역시 네 차례 공중볼 경합에서 내리 패했다.

한국에는 손흥민, 황희찬 등 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 정상급 득점력을 뽐낸 공격수가 있다. 그러나 최전방 공격수의 영향력은 무시할 수 없다. 공격에 방점을 찍는 역할이라 토너먼트 돌입 후의 중요성은 더욱 크다.

벤치의 황의조 (선전=연합뉴스) 김도훈 기자 = 21일 중국 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 한국과 중국의 경기. 경기 시작 전 대표팀 황의조가 애국가 연주 때 눈을 감고 팀 동료들과 어깨동무를 하고 있다. 2023.11.21 [email protected]/2023-11-21 21:50:20/

앞으로 공격수들이 컨디션을 회복한다면 문제 될 리 없지만, 현재까지는 스트라이커 한 명을 더 데려오지 않은 클린스만 감독의 선택이 자충수가 되는 분위기다.

클린스만호는 조규성에 이어 두 번째 옵션으로 여겨지던 황의조를 아시안컵에 활용할 수 없다는 것을 한 달 반여 전에 알았다. 불법 촬영 혐의를 받는 황의조가 국가대표 자격을 일시 박탈당했고, 아시안컵 전까지 무죄를 증명하기엔 시간이 부족했던 탓이다.

하지만 클린스만 감독은 지금껏 고집하던 스트라이커 3인 체제 대신 조규성과 오현규만 불렀다. 최종 명단 발표 당시 클린스만 감독은 “오현규, 조규성가 9번(최전방 공격수) 역할을 소화할 수 있다. 손흥민도 ‘가짜 9번’ 역할을 맡을 수 있다. 양 측면에도 충분히 능력을 보여줄 수 있는 선수들이 있다”며 “최종 명단을 준비할 때 가장 중요한 건 뼈대”라고 했다. 두 명의 최전방 공격수로도 대회를 치를 수 있다는 자신감이 돋보인 발언이었지만, 현실은 그렇지 않은 모양새다. 스트라이커를 추가 발탁하지 않은 게 ‘화’가 될 수 있다는 불안감을 주는 형세다.

김희웅 기자