Ödesstund för Ukrainapaketet – och talmannen

Representanthusets talman, Louisianarepublikanen Mike Johnson, fotograferad i tisdags.

Världen håller andan när USA:s kongress står i begrepp att rösta om stöd till Ukraina och Israel – hjälp som är avgörande för de pågående krigen.

Även talman Mike Johnson är på helspänn. Hjälppaketen gör att han riskerar att avsättas av högerflanken i sitt eget parti.

– Vi måste göra rätt. Historien kommer att döma oss, sade Johnson häromdagen efter ett stormigt möte med partigruppen.

Då stod det klart att talmannens plan för att baxa det av senaten godkända jättepaketet på drygt 95 miljarder dollar (ungefär en biljon kronor) genom den egna kammaren stavas styckning.

Johnson har delat upp skrivningen – som innefattar militär hjälp till Ukraina, Israel och Taiwan samt humanitär hjälp till Gaza – i fyra separata lagförslag. Efter ett möte med expresident Donald Trump har han dessutom omvandlat delar av Ukrainastödet till lån utan tydliga återbetalningskrav.

På fredagen godkände representanthuset uppdelningen med 316 röster mot 94. Johnsons plan fick därmed stöd av både republikaner och demokrater.

Syftet är att ledamöterna i högre grad ska kunna följa sina egna samveten och att representanthuset ska komma ur låsningen. Voteringarna är planerade till lördag kväll.

In i armén?

Men strategin har inte landat väl i alla hörn av kammaren.

Inom de splittrade Republikanerna finns mittenorienterade som tycker det är viktigt att stå upp mot Rysslands Vladimir Putin och hjälpa Ukraina. Men en mer högerextrem falang, ivrigt påhejad av Trump, vill att USA ska sluta agera världspolis och i stället fokusera på närområdet. De kräver bland annat kraftigt stärkt säkerhet vid gränsen mot Mexiko innan stöd till andra länder kan komma på tal.

Bland dessa finns den kontroversiella Georgialedamoten Marjorie Taylor Greene. Hon har lagt fram ett tilläggsförslag till Ukrainapaketet, i vilket det heter att alla ledamöter som röstar ja måste ansluta sig till Ukrainas armé, rapporterar Newsweek.

Tumult igen

Dessutom har hon dragit igång en process för att få Mike Johnson, som tidigare sågs som mycket konservativ, avsatt.

– Vissa är mer arga än jag. Jag vet inte hur mycket längre våra ledamöter tolererar att den republikanske talman vi valde för att driva vår agenda tjänar Demokraterna, säger hon till nyhetskanalen CNN.

Greenes initiativ väcker minnen av höstens tumult kring störtandet av dåvarande talmannen Kevin McCarthy. Även han anklagades för vidlyftigt samarbete med Demokraterna.

Greene har formellt stöd av Kentuckyrepublikanen Thomas Massie, och flera andra verkar vara på gång. Men till skillnad från i höstas verkar ett antal demokratiska ledamöter vara redo att stödja talmannen, både när det gäller Ukrainapaketet och hans ämbete. Många av dem ser värdet i att hålla kammaren flytande och agera på viktig lagstiftning under ett valår.