NBA: Victor Wembanyama désigné «Rookie de l’année» à l’unanimité
NBA: Victor Wembanyama désigné «Rookie de l’année» à l’unanimité
Sans grande surprise au vu de ses impressionnantes statistiques, Victor Wembanyama a été désigné à l’unanimité dans la nuit de lundi à mardi « Rookie of the year » (ROY), le meilleur jeune du championnat américain (NBA) ! Draftée n°1 par les San Antonio Spurs en juin 2023, la sensation française à peine âgée de 20 ans décroche ainsi un tout premier trophée qui en appelle d’autres, et pourquoi pas dès ce mardi soir, alors que « Wemby » fait partie des trois finalistes pour le titre cette fois de « défenseur de l’année ».
« Je savais que je devais être bon individuellement »
Confronté aux deux joueurs All-Star expérimentés que sont son compatriote Rudy Gobert et le pivot de Miami Bam Adebayo, l’issue de ce vote est cependant plus incertaine que celle de la nuit dernière au cours de laquelle Wembanyama a été désigné à l’unanimité ! « Je savais que pour y arriver, je devais être bon individuellement et dominant sur le terrain», a expliqué Wembanyama à la chaîne TNT. « Ce titre de rookie de l’année a toujours été très important et je suis heureux que ce soit enfin officiel ».
Si les résultats collectifs n’ont pas été au rendez-vous pour les Spurs, avec la 14e place (sur 15 à l’Ouest), la première saison NBA du géant français (2,24 m) a été réussie sur le plan individuel. Après quelques doutes en début d’exercice, il avait éteint le suspense pour l’issue de cette récompense réservée aux débutants, pour laquelle il a devancé le pivot d’Oklahoma City Chet Holmgren (22 ans), Américain aux caractéristiques proches du Français (très grand, 2,16 m, mobile et adroit), qui est annoncé comme le grand rival de Wembanyama dans les années à venir. Ces deux-là se sont déjà affrontés lors de compétitions internationales jeunes.
Star des réseaux sociaux
Pour succéder au joueur du Magic d’Orlando Paolo Banchero, un panel de 99 personnalités des médias suivant la NBA a donc désigné Victor Wembanyama à l’unanimité ! Le natif du Chesnay (Yvelines) devient ainsi le premier Français à recevoir la récompense, le troisième Européen après l’Espagnol Pau Gasol (2002) et le Slovène Luka Doncic (2019).
Bien que peu victorieux avec les Spurs (22 victoires, 60 défaites), Wembanyama a illuminé la ligue de son talent, devenant immédiatement l’un des favoris des fans: il a été le troisième joueur ayant généré le plus de vidéos « vues » sur les réseaux sociaux (1,3 milliard) d’après la NBA, derrière les superstars LeBron James (1,9) et Stephen Curry (1,7).
Très attendu aux Jeux de Paris
Et il n’a cessé de progresser au fil de la saison. « J’ai fait de gros efforts sur le ‘playmaking’ et la sélection de tirs », a ajouté le Français qui s’apprête à recueillir un gros succès lors des prochains Jeux olympiques de Paris. « Après les restrictions de temps de jeu que j’ai eues, il m’a fallu revenir en bonne forme pour jouer plus de 30-35 minutes. Je pense avoir fait de gros progrès au niveau du cardio. Je ne m’étais jamais amélioré autant en si peu de mois, donc je suis très heureux ».
Lors de 71 des 82 rencontres de sa franchise – il a été mis au repos pour quelques alertes à une cheville -, Victor Wembanyama a affiché en moyenne 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes et 3,6 contres, le plaçant en tête pour toute la NBA de ce dernier domaine statistique.
Paris et les anneaux olympiques sont le prochain horizon de Wembanyama, actuellement au repos pendant que les équipes les plus fortes de la ligue bataillent en play-offs.