NBA. Nommé pour la quatrième fois « meilleur défenseur de l’année », Rudy Gobert égale le record
Nommé pour la quatrième fois « meilleur défenseur de l’année », Rudy Gobert égale le record.
Le Français Rudy Gobert a été désigné « meilleur défenseur de l’année » en NBA. Il devance son compatriote Victor Wembanyama et égale le record de la ligue en remportant le trophée pour la quatrième fois.
Le Français Rudy Gobert, pivot des Minnesota Timberwolves, a été désigné « meilleur défenseur de l’année », égalant le record de la ligue en remportant le trophée pour la quatrième fois, a annoncé mardi la NBA.
Âgé de 31 ans, Gobert avait déjà reçu la récompense à trois reprises en 2018, 2019 et 2021, mais il s’agit d’une première sous le maillot de Minnesota, qu’il avait rejoint en 2022 en provenance du Jazz d’Utah.
Il devance Victor Wembanyama
Gobert égale ainsi le record absolu de quatre titres de meilleur joueur défensif de l’année remportés par Ben Wallace de Detroit (2002, 2003, 2005, 2006) et Dikembe Mutombo (1995, 1997, 1998 et 2001) avec Denver, Atlanta et Philadelphie.
Le géant français (2,16 m) a reçu 72 votes d’un panel de membres des médias pour s’adjuger son quatrième titre de meilleur défenseur en sept ans devant son compatriote Victor Wembanyama, le prodige de 20 ans des San Antonio Spurs désigné lundi « rookie de l’année », deuxième avec 19 votes et Bam Adebayo de Miami troisième avec trois votes.
Gobert a réalisé en moyenne 14,0 points, 12,9 rebonds, 2,1 contres et 1,3 passe décisive par match cette saison pour les Timberwolves.
Défense de fer
«Â Rudy a été le moteur de la culture défensive ici, a salué Chris Finch, l’entraîneur des Timberwolves. C’est un témoignage de son impact, de sa présence et de ce qu’il a insufflé à l’équipe sur l’importance de la défense et sur la façon dont elle peut être formidable quand nous la mettons en Å“uvre. »
Pour Gobert, le secret de cette réussite résidait dans la construction d’un groupe de joueurs déterminés à dominer défensivement.
«Â C’est un excellent travail d’équipe, s’est-il félicité. Nous aimons recevoir des récompenses individuelles et toutes ces choses, c’est formidable, mais nous ne pouvons pas le faire seuls et j’ai beaucoup de gratitude envers tous mes coéquipiers qui croient en moi, qui me permettent de faire ce que je fais de mieux chaque jour et d’essayer de changer la culture ici dans le Minnesota. »
«Â C’est formidable pour les gars de s’impliquer et de venir tous les soirs avec le même état d’esprit. Nous voulions être une équipe à vocation défensive et c’est ce que nous avons réussi à faire », a-t-il ajouté.
Cadre de l’équipe de France
Gobert est un élément clef de la défense de fer des Wolves, l’équipe de NBA qui a accordé le plus faible nombre de points à leurs adversaires par match cette saison.
Après avoir terminé à la 3e place de la conférence Ouest à l’issue de la saison régulière, Minnesota impressionne lors des playoffs. Victorieux de Phoenix au 1er tour (4-0), les Wolves mènent 2-0 face au champion en titre Denver après deux succès dans le Colorado.
Vice-champion olympique en 2021 à Tokyo, Gobert est un cadre de l’équipe de France qui vise l’or aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet – 11 août).