China heeft drijvende barrière geïnstalleerd om Filippijnse boten weg te houden

China heeft drijvende barrière geïnstalleerd om Filippijnse boten weg te houden

De Filippijnen hebben videobeelden vrijgegeven waarop te zien zou zijn hoe de Chinese kustwacht Filippijnse schepen probeert tegen te houden in een van de meest omstreden gebieden van de Zuid-Chinese Zee.

Op de video’s, die naar verluidt donderdag zijn opgenomen en zondag op sociale media zijn gedeeld, is te zien hoe de Chinese kustwacht een schip van het Filippijnse visserijbureau de pas afsnijdt en een nieuwe drijvende barrière installeert om Filippijnse vissers uit de traditionele visgronden te houden.

Scarborough Shoal, bekend als Bajo De Masinloc in Manilla en als Huangyan Island in Beijing, ligt ongeveer 120 mijl van de Filipijnse provincie Luzon en bijna 700 mijl van de dichtstbijzijnde Chinese provincie.

Gevraagd naar de drijvende barrière op de dagelijkse persconferentie van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken maandag, hield woordvoerder Mao Ning vol dat Scarborough Shoal het eigen grondgebied van China is. Ze zei dat de Filippijnen China geen andere keuze hadden gelaten dan stappen te ondernemen om zijn territoriale soevereiniteit en maritieme rechten stevig te waarborgen.

Het door de Chinese overheid gesteunde mediakanaal Global Times publiceerde zondag foto’s van “een bron die bekend is met de zaak” waarop meer dan een dozijn Filipijnse vissersboten te zien zijn bij Scarborough Shoal, samen met het schip van het visserijbureau dat het middelpunt vormt van de laatste tit-for-tat van de buren, de BRP Datu Sanday.

Op de foto’s is te zien hoe Filippijnse vissersschepen “illegaal binnendringen” in de Zuid-Chinese Zee “op een georganiseerde, provocerende manier”, aldus het artikel.

Peking claimt soevereiniteit over het grootste deel van de Chinese Zee, inclusief gebieden zoals de Scarborough Shoal die binnen de exclusieve economische zone van de Filippijnen liggen, waarbinnen het internationale zeerecht het enige recht geeft op natuurlijke hulpbronnen. China heeft effectief de controle over de Shoal overgenomen na een langdurige impasse in 2012 die begon met een Filippijnse poging om Chinese vissers die daar actief waren aan te houden.

Eerder deze maand kondigde Manilla aan dat het zou beginnen met een “roterende inzet” bij Scarborough Shoal, waarbij de Filippijnse kustwacht en het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources afwisselend schepen naar het gebied zouden sturen voor ongeveer een week per keer.

Kort nadat de Filippijnen de controle over Scarborough Shoal verloren, legden ze het geschil voor aan een internationaal arbitragehof in Den Haag. Beijing koos ervoor om niet deel te nemen aan de procedure en houdt vol dat de beslissing van het hof uit 2016, die grotendeels in het voordeel van de Filippijnen uitpakte, onwettig is.